尽管有专家认为更温和的Omicron变种给终结疫情带来了希望，但另一些专家警告称，Omicron的迅速蔓延实际表明，它不会是令世界担忧的最后一种新冠病毒。

科学家们解释称，每一次感染都会为病毒变异提供机会，而与此前的变种相较，Omicron更具传染性和免疫逃逸性，这意味着它可以在更多人体内进一步进化。

目前还不清楚下一个变种会是什么样子，也不知道它们将如何影响疫情轨迹。但专家们说，无法确定由Omicron进化的新变种仍会导致较轻的疾病，也不能保证现有的疫苗对其有效。

波士顿大学传染病流行病学家马丁内斯(Leonardo Martinez)说：“Omicron传播得越快，变异的机会就越多，可能导致更多的变异。”

自去年11月中旬出现以来，Omicron就像野火燎原一样席卷全球。研究表明，该变种的传染性至少是Delta变种的两倍，至少是原始病毒的四倍。

与Delta变种相较，Omicron更有可能发生二次感染，也更有可能在已接种疫苗的人身上造成“突破性感染”。世界卫生组织（WHO）报告称，全球在1月3日至9日当周新增1500万例新冠病例，比前一周增加了55%。

除了影响相对健康的人外，Omicron的传播增加了病毒在免疫系统较弱的人体内逗留的几率——这给了它们更多时间来产生更强的突变。