新冠病毒近期在英国出现新变种，疫情发展急转直下。当地时间12月20日，英国卫生和社会保健部公布，过去24小时内，英国新增新冠肺炎确诊病例35928例，新发病人中已经出现变异株。据了解，伦敦等地的四级封锁限制（Tier 4）已于12月20日生效，并将于12月30日进行第一次审查。英国卫生大臣汉考克当日表示，变异新冠病毒的传播已经有所失控。

对此，香港特区政府21日下午公布，由22日零时起，禁止所有英国载客航班抵港，直至另行通知。

虽然SARS-CoV-2在不断突变，新亚型也陆续出现，但英国的这一新突变株具有特殊性。从疫情开始就一直追踪病毒进化的英国爱丁堡大学教授Andrew Rambaut等，在virological.org最近上传了对这一新突变株序列的分析，并指出这个新毒株有23个特殊突变，被命名为B.1.1.7亚型。

该毒株的 17 个突变中有 8 处与病毒表面刺突蛋白（S蛋白）的编码有关。其中，N501Y 变异可能导致病毒更稳固地与人体细胞上的受体 ACE2 结合；HV 69-70 deletion 导致病毒刺突蛋白丢失 2 个氨基酸，该突变已被发现存在于一些能够逃逸免疫反应、引发无症状感染的毒株当中。

多位专家表示，目前还无法得知这些病毒将产生哪些确切的影响。根据英国新发呼吸道病毒威胁咨询小组（NERVTAG）的会议报告，有5个要点值得关注：

1.新毒株导致基本传染数（R值）增长了0.39~0.93

R值可简单理解为，一个感染者平均能传染给几个人。R值越高，说明传染性越强。根据测算，新毒株大约能多传染0.4~0.9个人。对于即将迎来圣诞节的英国，新毒株导致的R值增高，会让医疗系统承受更大的压力。

2.病毒核酸浓度比其他毒株更高

这意味着患者的样本（比如飞沫等）传染性更强。

3.1000位新毒株感染者中出现4例死亡，与其他毒株基本持平，但还需进一步研究

从目前的研究来看，新毒株的毒力（杀伤力）并没有增加。但传染性的增加如果突破一定的限度，导致患者过多，可能会引起医疗系统崩溃，同样也会导致病死率上升。比如今年3月的意大利。

4.新毒株病例在封城期间出现快速增长

根据英国科研人员的分析，伦敦目前有超过60％的新发病例与新毒株有关，分别占东部病例的59％和东南部病例的48％。截至12月13日，在英国已有近60个不同地区发现了1108例新毒株导致的病例。

5.其他国家很少有新毒株，但澳大利亚发现了一例英国输出的新毒株

新冠病毒本身是一种RNA病毒，它出现突变很正常，世界各地也有许多不同的毒株。但按照过去的经验（比如最早出现在欧洲的D614毒株），高传染性的毒株会逐渐取代低传染性的毒株。因此，英国的新毒株可能在未来一段时间会逐渐传播到更多国家。

特殊的新突变是否会导致更高的传染性和更严重的致病程度，这是所有人最关心的问题。22日凌晨，上海复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏针对此次英国发现的新冠病毒新突变在自己的微博发文进行解读。

微博原文：

#英国突变株并不意外，疫苗接种有条不紊推进即可#

这个冬至夜过的并不太平。英国卫生部官员Matt Hancock 知会议会，英国发现新冠病毒的新突变株，可能会加速病毒在英国的传播。英国伦敦地区随之也宣布采取了最高等级（4级）的防疫措施。这个消息迅速在中国引起轩然大波。关于是否接种疫苗还纠缠不清的时候来了这个突变株，迅速打破了这个冬至夜的平静。

对此，英国最为著名的医学杂志BMJ（英国医学杂志）的Jacqui Wise 迅速对此做了深入的解读。标题是（Covid-19: New coronavirus variant is identified in UK）。仔细了解英国这个变异，结合前期国际变异株的流行，以及中国国家生物信息中心对于新冠病毒变异的追踪，有几点看法供大家参考。

变异是自然现象，在意料之中

就像前段时间出现的D614G突变一样，病毒在传播中不断出现变异，并出现优势株是必然的，是生物进化的自然现象。新冠病毒是一种RNA病毒，随着病毒的复制过程自然地发生突变。成千上万的突变已经出现，但只有极少数可能是重要的，并以可察觉的方式改变病毒。英国新冠研究机构（COG-UK）的科学家Sharon Peacock表示目前在S蛋白中大约有4000个突变，（中国的国家生物信息库检测到了2900个），突变可用作病毒的传播路径和疫情爆发的监测，和致病性或者传播力是否增强没有必然的因果关系。目前只能说这个新出现的N501Y与新近出现的英国东南部爆发有关，也没有发现感染后的疾病更为严重。采取更为严格的防疫等级，还是为了避免医疗挤兑的发生。

在疫苗出来之前就发生对疫苗无效的变异可能性不大

没有自然选择就没有病毒进化。同样，没有疫苗的压力，也基本不能自然筛选出对疫苗无效的病毒变异株。目前疫苗会产生针对S蛋白许多区域的抗体，一个单一的突变（比如上个月出现的D614G突变，和这次出现的N501Y突变）降低疫苗的效力可能性不大。

病毒每天都会发生突变，随着时间的推移，会有更多的突变发生，迄今在试验中被证明有效的疫苗类型只有在上市后才会因为疫苗压力，筛选出对疫苗无效的突变。这需要等待疫苗上市后我们对疫苗保护失败的病例做测序来验证。一旦发现对疫苗无效的变异，那时候可以很容易地对疫苗进行调整，就像我们在流感疫苗上做的那样。

关于中国当前的疫苗接种

风险最高的人群应该最先接种疫苗。这是全球共识。发病率越高的国家接种的迫切性就越高。在全球逐渐开放的大背景下，在全球疫苗逐渐普及到位的情况下，中国在高危人群做好疫苗接种后，随着大众对疫苗的疑虑逐渐缓解，接种率也会随之上升。将来在疫苗接种到达一定水平后，新冠会成为一个和流感接近的季节性呼吸道感染性疾病。

相信中国，会稳妥有序推进新冠的防控工作。毕竟冬至已过！

参考资料：新浪微博、Science、丁香园、Reuters、BBC、Science