尽管几十年前接种了疫苗，整整一代年轻人都有可能染上病毒性腮腺炎，因为免疫力下降是20年来最大的疫情。卫生专业人员担心麻疹、腮腺炎和风疹疫苗可能不再那么有效，使大部分人群免受腮腺炎病毒的危险。

根据联邦卫生部的数据，去年发生了最大的腮腺炎爆发，有804例。今年已经有89起。

但担忧的卫生专业人士认为，过去五年来，澳大利亚所有流行性腮腺炎病例中，有27%是接受过两次疫苗接种的成年人，一次在出生12个月时，另一次在四岁到六岁之间。

“这是一个公认的问题，”澳大利亚医学会昆士兰发言人和传染病专家，Paul Bartley博士说。

 “很难弄清楚哪些比例的患者免疫力下降，因为他们往往只在生病后才就医。

 “公共卫生专业人员一直在关注…但没有证实问题与疫苗有关。”

澳大利亚关于免疫接种的技术顾问组也承认，最近爆发的腮腺炎“主要是年轻人，几乎所有的人在儿童时期都接种过疫苗，大多数都按照了推荐剂量时间表。

“免疫力下降的证据表明，在青春期第三次接种一剂疫苗可能是预防疫情爆发的有效措施。”

巴特利博士说，第三次接种疫苗来保护年轻人免疫力下降是“积极考虑”。

    未接种疫苗的儿童数量正在成为一个值得关注的问题。

旅游医生Deborah Mills认为，这一代年轻人可能是第一代没有接触到腮腺炎病毒的人群，因此没有建立自然的免疫力，随着时间的推移，疫苗的抗体会减少。