有许多形式的空气污染。毫无疑问，空气污染是不健康的。还不确定的是什么样的水平是在一个可以接受的风险水平上。本研究关注的一个问题是最好的颗粒物。最大的研究调查良好的空气传播颗粒物（PM）和因急性冠脉综合征（ACS）入院的存活患者之间的关系，研究发现死亡率随着暴露于PM2.5的增加而增加。PM2.5——直径测量为2.5微米或更小的微小颗粒，其直径大约比人类的一根头发的直径小三十倍。空气中PM的量是以在空气中每立方米所含的微克来测量的。PM2.5的主要来源是道路交通和工业的排放量，包括发电。
根据世界卫生组织, 空气污染是多种健康状况的一个重要的危险因素，多种健康状况包括呼吸道感染，心脏病症，肺癌。空气污染对健康所造成的影响可能包括呼吸困难，喘鸣，咳嗽，以及对现有的呼吸系统和心脏状况的加剧。这些影响可能会导致增加药物的使用，增加医生或急诊室的就诊，更多的住院情况及过早的死亡。恶劣的空气质量对人类健康的影响是深远的，但主要影响人体的呼吸系统和心血管系统。个人对空气污染物的反应取决于一个人所暴露在的污染物的类型，暴露的程度，个人的健康状况和遗传。
伦敦卫生和热带医学学院（英国，伦敦）环境流行病学讲师凯撒瑞·托尼博士称：“我们发现，PM2.5每增加10µg/m3，死亡率就增加20%。例如，在对因ACS被送往医院的患者超过一年的追踪后，与暴露于PM2.5水平为10µg/m3的患者相比，暴露于PM2.5水平为20 µg/m3的患者的死亡率高出20%以上。”
托尼博士和他在伦敦卫生和热带医学学院环境流行病学的同事保罗·威尔金森教授估计，如果ACS患者接触到的是自然发出的PM2.5，而不是他们实际接触到的更高层次的 PM2.5，死亡率将会下降12%。这意味着，由于暴露于人为来源的PM2.5，4783名死者的死亡时间早于他们应该死亡的时间。
研究人员将154204例患者的记录联系在一起，这些患者是英格兰与威尔士地区，于2004-2007年间因ACS入院后，在模拟了2004-2010年间该区域平均空气浓度的空气质量下存活下来的患者。这些患者被随访到2010年4月或直至死亡，无论哪一个发生的较早。在平均的随访时间3.7年内，有39863人死亡。研究人员根据患者的性别、年龄、病史、治疗方法和药物、是否吸烟、社会经济因素如收入、教育和就业机会，以及他们居住的地方，将结果进行了调整。
该国家不同地区空气污染模拟的平均暴露量表明，PM2.5最高的平均风险和其他空气污染物在伦敦（平均为14.1 µg/m3），而英格兰的东北部具有最低的暴露量（平均为8.4 µg/m3）。然而，人类对PM2.5的个体暴露在每个区域内的变化是很大的。
越来越多的证据表明，在空气污染中的暴露与心脏疾病的发展有关，但是，到目前为止，很少有研究调查其对心脏病发作（心肌梗死）后存活产生的影响，并且结果并不一致。此外，据了解，来自贫困家庭的患者往往生活在空气污染水平较高的贫困地区，与具有较高的社会经济地位的患者相比，他们在被诊断为心脏问题之后，做的并不好。
“我们的研究结果证实了PM2.5与ACS幸存者死亡率增加之间的关联。我们的研究结果还显示，在考虑到吸烟和糖尿病等类似因素的情况下，PM2.5的暴露对生活在经济条件不同地区的人们在ACS后存活的差别影响很小。”
“其含义是，降低PM2.5的水平时将导致预期寿命增加，并且降低Pm2.5水平是一个重要的公共健康重点，这不太可能在预后中大量减少社会经济不平等。在解释预后中的社会经济不平等时，可能有许多其他的因素比PM2.5的暴露更重要，并且这需要进一步的调查。”
这项研究的强大在于其关于患者详细数据的大小和数量上。一个局限是，研究人员缺乏具体的死亡原因，因此未能发现有多少死亡是与心脏有关的，虽然他们怀疑大多数与心脏有关。空气污染的暴露是根据患者的生活，并没有考虑到大量花费在旅行或离家的时间上。
