所有人肠道下部份都有数量巨大的细菌和其他微生物。其实我们身体中含有的细菌数量大约是我们自身细胞的10倍，这些微小旅客对我们健康非常重要。它们帮助我们消化食物，并为我们提供能量和维生素。肠道中这些“友好的”共生菌有助于堵住像造成感染的沙门氏菌之类的“坏蛋”，并且控制它。即使是增强和维护我们身体的生物化学反应，也像我们自身细胞一样，来自我们的肠道细菌。
        与这些细小的细菌朋友相处融洽是非常重要的... 绝对是这样。但就像所有极好关系一样，事情有时会令人失望。如果肠道中的细菌不平衡，体内许多不同地方可能会发生炎症和损害，众所周知的是肠道本身：有害的肠道细菌可引发克罗恩病和溃疡性结肠炎。当肠道细菌失衡时，肝脏也会被损坏。
        由多伦多大学病童医院（Sick Children’s Hospital of the University of Toronto）教授Jayne Danska，以及小岛医院（Inselspital）内科及内脏手术门诊部教授，同时也是伯尔尼大学教授Andrew Macpherson领导的研究组，已经证明，肠道细菌的影响力甚至可深入体内，影响患糖尿病的可能性。儿童和青少年患糖尿病，是因为机体免疫细胞，破坏了胰腺中可生产激素胰岛素的特殊细胞。30年前，在基因工程技术发展之前，一次偶然机会，日本研究员发现NOD实验室里携带一种菌株的小鼠易患糖尿病。这些小鼠（也是一次偶然的机会）的很多基因与那些致使一些人易患糖尿病的基因相同。在伯尔尼大学和加拿大的大学的特殊设备帮助下，这些小组已经能够解释，肠道细菌，特别是雄性小鼠中的肠道细菌，能产生生物化学物质和激素，阻止糖尿病发展。
        患糖尿病的年轻人越来越多，甚至医生谈论中都将其称为糖尿病流行。糖尿病患者增涨发生在过去40年里，这是因为我们的住宅和环境变得更加清洁，更加卫生。目前，一旦孩子患糖尿病，他或她需终身治疗。
        “我们希望关于对肠道细菌如何保护易感儿童，防止其糖尿病发展的新认识，可让我们开始开发新的治疗措施，阻止孩子患此疾病，”伯尔尼大学的Andrew Macpherson说。