《实验医学杂志》(Journal of Experimental Medicine)刊发的一项研究表明，一个与大脑不同部位连接的细胞网络在帕金森病的发展和演变过程中可能发挥了重要作用。帕金森病的主要特征是被称为“路易小体”(Lewy bodies)的异常脑蛋白聚集，而a-synuclein蛋白（简称a-syn蛋白）是路易小体的主要组成部分。目前并不清楚a-syn蛋白是如何扩散并损害大脑功能的。
        美国宾夕法尼亚州的研究人员对经过大约12个月培养期、存在神经系统异常症状并伴有异常a-syn蛋白问题的老鼠进行了实验。在该实验中，从鼠龄较大、存在神经系统异常症状的患病老鼠体内获取的少量异常a-syn蛋白被注入第一组实验鼠体内；从鼠龄较轻、不存在神经系统异常症状的老鼠体内获取的a-syn蛋白被注入第二组实验鼠体内。对照组则输入了含盐注射液。注射位置锁定在受帕金森病影响最严重的脑部区域。
         90天后，类似路易小体的a-syn蛋白广泛扩散到第一组实验鼠的中枢神经系统，研究人员称，这说明患病组织中的a-syn蛋白具有极强的传播效应。
        第二组实验鼠在长达164天的时间内未发现异常a-syn蛋白，对照组在整个实验过程中均未发现异常a-syn蛋白。第一组的存活率远低于对照组。研究人员称，该结果或许可解释存在神经退行性紊乱症的患者神经功能不断衰退的原因，从而为研究新的治疗方案提供机会。
        警告：研究人员指出，在帕金森病和其它神经退行性疾病的传播过程中，不排除有其他类型的a-syn蛋白发挥作用的可能性。