编者按:随着科学的进步,人们发现同一靶点可能在多种不同的癌症中都起着关键作用。因此,不再局限于特定癌种、而是针对携带“同款靶点”的各类癌种的靶向药应运而生。近年来,多款这样“不限癌种”的新药接连问世,为各类实体瘤、尤其是患有罕见或难治癌症类型的患者带来绝处逢生的希望。这些突破性疗法的诞生,得益于整个产业的协同创新与不懈努力。而长久以来,药明康德也一直在支持各类不限癌种新型疗法的研发,用“一体化、端到端”的CRDMO服务持续助力合作伙伴的新药问世。本文将带大家了解一位通过“不限癌种”靶向疗法重获新生的患者的故事,这个奇迹般的故事背后,是勇气、智慧与汗水的交融,他们的付出,也为无数患者闯出了一条生机盎然的光明大道。
2018年,年仅4岁的卡米·格林(Cami Green)被诊断出患上了致命的脑肿瘤,预计只剩3~6个月的生命。
拿到诊断报告那天,想到可爱的女儿不久就要在病痛折磨中离去,想到一家人相守相伴的时光竟如此短暂,卡米的父母心如刀绞。
谁能想到,这个曾在死亡边缘徘徊的小姑娘,在尝试一款新疗法后不但活了下来,而且大脑里的肿瘤奇迹般地消失了。治疗2年后,她已经回归了正常生活,和别的孩子一样健康快乐地成长着。
这款让卡米绝处逢生的新疗法,就是于2019年获FDA批准上市的“不限癌种”靶向药恩曲替尼(entrectinib,商品名:Rozlytrek)。如今,恩曲替尼问世已经6周年,在日本、美国、欧盟、中国等全球多个国家和地区都已获批上市,为众多携带特定基因突变的患者带来延续生命的希望。
4岁女孩患脑癌生命垂危,父母决定走两条路“搏一搏”
卡米的病是2018年6月发现的。那天夜里,卡米准备入睡时突然感觉不舒服,随后呕吐了许久。一开始,父母以为她只是普通的肠胃问题,并没有太过担心。但第二天早上5点左右,夫妻俩再次起床查看时,发现女儿脸色铁青、没有反应,好像已经昏迷不醒了。他们这才猛然意识到,女儿可能得了很严重的病!
事不宜迟,他们立即拨通了急救电话。等待救护车的过程中,父亲史蒂夫(Steve)发现怀中的卡米身体僵直,好像是癫痫发作的状态。伴着救护车急促的鸣笛声,卡米被送到了医院。幸亏救治及时,卡米的病情很快稳定了下来。
但后续的检查结果并不乐观。为找到癫痫发作的病因,医生重点围绕卡米的脑部进行了一系列检查,其中头颅磁共振成像(MRI)显示,她的脑部竟有3~5个疑似是肿瘤的区域。经过多方评估,医生很遗憾地告诉卡米的父母,孩子被确诊为高级别脑胶质瘤,预计生命只剩下3~6个月。
卡米的父母了解到,这是脑胶质瘤中预后较差的一种类型。脑胶质瘤起源于脑神经胶质细胞,是恶性脑肿瘤(即“脑癌”)的一种。在儿童和青少年颅内肿瘤中,脑胶质瘤的占比高达40%~60%,患病后由于肿瘤占位、颅内压增高,会引起恶心、呕吐、头痛等症状;由于肿瘤的直接压迫、浸润或异常代谢,常可引发癫痫发作的症状,表现为发作性意识障碍(即突然昏迷)、伴或不伴肢体抽搐等。
关于治疗方案和预后,医生惋惜而无奈地表示,与表现良性、生长缓慢的儿童低级别脑胶质瘤不同,儿童高级别胶质瘤往往在短时间内发展迅速,基本无法治愈,甚至在几个月内就会致命。全脑放疗或许能延长1年生存时间,但治疗过程可能难以耐受。卡米的父母需要自己抉择,到底是让孩子接受治疗,还是带她回家、陪她走完人生最后一程……
此时,病床上的卡米还对自己所处的危险浑然不觉。卡米的父母强忍着悲痛,决定放手一搏:哪怕想尽各种可能的办法,把能想到的亲友都联系一遍、咨询各地知名的儿童肿瘤专家,也要为女儿找到更多的生存希望!
经过一番焦急的找寻后,他们发现眼前的路并不只有暗无天日的死胡同,还有两条路可能闯出一线光明:
第一条路是带女儿去做肿瘤基因检测,看是否有基因变异之类的靶点及可用的靶向疗法;
如果这条路走不通,第二条路就是参加其他可能有希望的临床试验,比如当下正在进行的一项包含脑部手术、化疗、放疗和干细胞治疗的临床试验——尽管医生说这条路可能只有10%的生存希望,还需要吃很多苦头,他们仍然愿意为卡米搏一搏。
万幸的是,就卡米准备接受手术的前三天,“第一条路”传来了他们一直期待的好消息——基因检测结果显示,卡米的肿瘤带有ROS1融合基因突变!更好的消息是,卡米当下就有机会参与一项能够针对这种突变的新型靶向药——恩曲替尼的临床试验。相比原先的治疗计划,这项试验的参与者只需在3年的疗程里每天服用两粒药物。这让卡米的父母当即决定放弃手术,火速前往恩曲替尼的试验中心参与评估。
一款“不限癌种”的新型抗癌药
卡米的父母了解到,恩曲替尼是一种具有颅内活性的强效NTRK、ROS1和ALK口服小分子酪氨酸激酶抑制剂,目前在针对携带NTRK1/2/3、ROS1或ALK基因融合的各种实体瘤的临床试验中都有出色的治疗表现,并能有效遏制其颅内原发性肿瘤或转移瘤的生长。而上述这些基因变异,是多种成人和儿童癌症的致病驱动因素。
事实上,和以往的靶向疗法不同,恩曲替尼一开始就是作为一种不限癌种的抗癌药物被开发的。
曾经,在靶向药刚问世的年代,人们发现不同癌症类型往往有不同的典型靶点,靶向药的开发也是根据不同的癌症类型来设计临床试验的。这种做法在精准医疗早期是有优势的,能提高研发效率。
但随着科技的发展,人们逐渐发现,某些靶点不止存在于一种癌症中,而是在多种癌症中都“很有存在感”。这类靶向药如果还被限定在某一种癌症中进行研究,那就可能造成时间和资源的浪费。
在这样的情况下,关注不同癌种的相同分子特征、评估一种靶向药对不同癌种疗效的“篮子试验”(basket trial)应运而生。在这类药物的试验中,恩曲替尼就是个很好的成功案例。它被证明可以抑制驱动癌症的多个激酶活性、从而在不同组织/不同癌症中都达到良好的抑癌效果。
短短3个月,她的脑部肿瘤消失无踪
早期研究显示,恩曲替尼能够穿透血脑屏障并维持颅内药物浓度、保持良好活性,在对抗中枢神经系统转移和原发性脑肿瘤方面的疗效尤为显著。基于之前的积极数据,研究人员随后启动了多项试验。
卡米参加的就是其中一项专门针对携带NTRK1/2/3、ROS1或ALK基因融合的儿童和青少年患者的1/2期临床试验,这些患儿都患有局部晚期/转移性实体瘤或是原发性中枢神经系统肿瘤。这项试验于2019年5月公布的结果显示,11名患儿接受恩曲替尼治疗后,肿瘤都有明显缩小或消退(即客观缓解率100%),其中2名患儿的肿瘤已完全消失(即达到了完全缓解);在这11名患儿中,5名中枢神经系统原发性高级别肿瘤患者对治疗有明显应答,其中1名患者的肿瘤消失。
卡米正是“肿瘤明显缩小或消退”的幸运患儿之一。治疗前的检查显示,她的大脑中共有3个明显的肿瘤病灶、还有2个可疑区域,而使用恩曲替尼短短3个月后,这3个肿瘤病灶都消失了!在后续长达两年的服药过程中,另外2个可疑区域没有任何变化,因此医生怀疑这些区域根本不是肿瘤;可喜的是,之前已经消失的肿瘤也没有再复发。
看到那个活泼好动、喜欢唱歌跳舞的女儿又回来了,卡米的父母欣喜不已。一家人其乐融融,庆祝着卡米的新生,心中对这款“救命药”和背后的研发团队充满深深的感激。
恩曲替尼不仅为卡米这样的儿童患者带来了新生,也在多项成人实体瘤临床试验中表现出色。基于一系列积极的临床试验结果,2019年6月,恩曲替尼率先在日本获批上市,用于携带NTRK基因融合的晚期复发实体瘤患者;同年8月,被美国FDA批准用于NTRK基因融合阳性的12岁及以上成人和儿童实体瘤患者(2023年FDA批准的新适应症把年龄范围扩大到了1个月以上的成人和儿童患者),同时获批的适应症还包括用于治疗携带ROS1基因突变的非小细胞肺癌成人患者。2022年7月,恩曲替尼在中国获批(商品名:罗圣全),用于治疗NTRK融合阳性局部晚期或转移性实体瘤。
虽然恩曲替尼用于ROS1基因融合阳性肿瘤的适应症(也就是卡米所患的类型)尚未获批,但目前已有多项该药针对这类突变的实体瘤或中枢神经系统肿瘤的2-3期临床试验正在积极推进中,年龄范围涵盖成人、儿童和青少年患者。相信随着更多的临床试验和研究的开展,恩曲替尼的适应症范围有望进一步扩大,涵盖更多类型的肿瘤。特别是在脑转移和其他难治性肿瘤方面,恩曲替尼有潜力为患者提供更长的生存期和更好的生活质量。
不限癌种靶向药星罗棋布,探索仍在继续
以恩曲替尼为例,不难看出这类不限癌种靶向药的一大优势是:只靶向驱动癌症的特定基因特征、而不针对肿瘤起源的组织类型,因此能治疗多种类型的实体瘤。这种特性让它们成为了一种非常灵活的治疗选择,特别适用于那些罕见或难治的癌症类型,而且对符合适应症的成年和青少年患者往往都有效,为这些患者带来了新的希望。
过去十多年来,美国FDA至少批准了7款用于实体瘤的不限癌种靶向疗法。其中,恩曲替尼、瑞普替尼(repotrectinib)这两款药的靶点同时包含NTRK基因变异和ROS1基因变异;拉罗替尼(larotrectinib)的靶点主要是NTRK基因变异。此外还有以RET为靶点的赛普替尼(selpercatinib)、以HER2为靶点的德曲妥珠单抗(trastuzumab deruxtecan)、以BRAF为靶点的达拉非尼(dabrafenib)、以MEK为靶点的曲美替尼(trametinib)等。
但产业圈并没有止步于此,因为更高的治疗目标尚未达到,还有许多靶点有待开发。为了进一步提高生命质量、让更多患者获益,这场关于不限癌种疗法的探索仍在继续。
目前在不限癌种实体瘤的治疗领域,还有2000多款在研新药正处于不同的临床研究阶段,涵盖HER2、HER3、KRAS、EGFR、PRMT5、NTRK、RET、MEK等多种细分靶点。其中小分子化学药物占了近四成左右;在处于临床1期试验阶段的药物中,多肽及相关化学偶联药物和寡核苷酸类药物占绝大多数、此外还有非降解分子胶等小分子化学药物的身影。这些都是当下前沿、热门的新分子药物类型,近年随着技术的革新,它们正不断突破研发瓶颈、展现出相当大的治疗潜力,有望引领新药研发的未来趋势、催生出新的浪潮。期待它们在未来“开花结果”、造福更多病患。
作为全球医药创新的赋能者,药明康德很高兴能助力合作伙伴,加速多款不限癌种创新疗法的问世,造福病患。
不管是小分子药物,还是新型的多肽和寡核苷酸等药物,药明康德都可以支持全球合作伙伴从药物研究(R)、开发(D)到商业化生产(M)各个阶段的需求,通过独特的一体化、端到端CRDMO模式,助力更多药物加速从实验室来到患者身边。
以小分子药物为例,药明康德化学服务平台能支持各种化学药物的分子形式及各种类别,满足从药物发现到商业化生产各个阶段、各个规模的物料需求。仅过去12个月,药明康德化学服务平台就成功合成并交付超过44万个新化合物,2025年上半年D+M端新支持了412个分子,所支持分子数持续增加。
以寡核苷酸、多肽及相关化学偶联药物(以下简称“TIDES”药物)为例,药明康德旗下的WuXi TIDES平台能为全球合作伙伴开发TIDES药物提供高效、灵活和高质量解决方案,通过同一个平台提供覆盖药物发现、CMC开发和生产的全生命周期服务。
在抗癌的道路上,前进的脚步从未停歇,从手术、化疗、放疗到根据患者基因特征进行个体化治疗的精准医疗,人们用勇气、智慧与汗水铸就了一个又一个里程碑。相信未来,在不限癌种领域会有更多突破性疗法从实验室走向临床,为更多患者闯出一片希望的天空。
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