来源：德州大学西南医学中心
摘要：
研究人员发现了新的神经通路，从而加深了我们对大脑如何调节体重、能量消耗和血糖水平的理解——这一发现可能生成治疗2型糖尿病和肥胖症的新疗法。
德州大学西南医学中心研究人员发现了新的神经通路，从而加深了我们对大脑如何调节体重、能量消耗和血糖水平的理解——这一发现可能生成治疗2型糖尿病和肥胖症的新疗法。
这项研究发表在自然神经科学期刊上，研究发现黑皮质素受体4（MC4Rs）通过控制自主神经系统的神经元表现性状，MC4Rs是调节糖代谢和能量消耗的关键，资深撰稿人乔尔·埃姆奎斯特博士如是说。他还是下丘脑研究部主任，以及内科、药理学和精神病学的教授。
“之前许多研究已经表明，MC4Rs是能量消耗和葡萄糖体内平衡的关键调节因素，但还没弄清楚调节这些反应所需的关键神经元，”埃姆奎斯特博士说，他主导了医学研究领域的卡尔·H·韦斯科特特聘讲座，他还获得了医学科学领域的麦克林家族杰出教授称号，该称号是为了纪念罗伊·A·布林克利博士。 “在目前的研究中，我们发现，这些受体通过控制交感神经系统神经元表达的性状，似乎是代谢的关键调节因子。特别是，这些细胞能够调节血糖水平，以及使白色脂肪变成‘褐色或米黄色’的肥肉。”
包括同为第一作者的埃里克·贝里隆德博士，他是先进成像研究中心和药理学的助理教授，和内科的博士后研究员刘铁民博士在内的实验小组利用老鼠做试验，删除了老鼠控制交感神经系统的神经元中的MC4Rs。这样就降低了能量消耗，随后引发了老鼠的肥胖和糖尿病。该发现表明，MC4Rs是调节糖代谢、能量消耗和体重的必要因子，还包括对饮食的生热反应和抗寒反应。更详细地了这一神经通路可能会成为识别2型糖尿病和肥胖症彼此独立发展的确切过程的关键所在。2006年，埃姆奎斯特博士与布拉德·洛厄尔博士以及他在哈佛医学院的团队合作，发现大脑其它区域的MC4Rs控制食量，但不控制能量消耗。
美国糖尿病协会将2型糖尿病列为糖尿病最常见的形式。该疾病的特征是因人体内胰岛素缺乏或不能有效地利用胰岛素引发的高血糖，肥胖是最常见的原因之一。埃姆奎斯特博士的研究小组今后的研究将探讨黑皮质素受体如何将白色脂肪组织“米黄色化”，这是一个将白色脂肪转化为燃烧能量的褐色脂肪组织的过程。
