精神疾病是适龄工作人口的主要疾病，其经济成本约占GDP的8％。本专栏在作者最新著作的基础上，论述了2008年英国启动的大计划的实际效果。由于福利、额外的税收、身体保健的原因，成本结余大于计划成本。在这种情况下，心理治疗就没有什么花费。
在富裕国家，38％的疾病是心理疾病。1在适龄工作人群尤其严重，其中有一半的人患有心理疾病（见图1）的人。全部经济成本约占GDP的8％，更不用说人们遭受的巨大痛苦。政策制定者越来越疑惑，不知道能做些什么。
图1：在富裕国家中，精神疾病成为适龄工作人群的主要健康问题。
幸运的是，在过去的四十年里，循证治疗取得了巨大的进步，尤其是认知行为疗法。对于临床抑郁症或慢性焦虑症的患者，这种疗法可以达到50%的治愈率。许多其它疗法也有大幅提高。它使复发的可能性降低到半数；在这方面，它比药物更有效。这也是为什么绝大多数病人倾向于心理疗法的原因（McHugh等，2013）。
然而，在大多数国家中，只有一小部分的抑郁症或焦虑症患者能够得到循证治疗，它由科克伦协作组织或英国的国家卫生和卓越护理研究院支持的。2007年在英国，有六分之一的人（在家中接受问卷调查）符合抑郁症或焦虑症的诊断标准，例如强迫症、创伤后应激障碍、惊恐障碍、社交焦虑障碍。其中，只有1％的患者接受了循证心理治疗。在当下的英国，这种情况要好很多，这要归功于一项2008年启动的加大培训、增强服务的计划，叫做改善心理疗法渠道。如今，这项计划正在对大约13％可诊断人口进行诊断，并对大约8％的患者进行治疗——近五十万人。自然杂志认为它是“震撼世界的”。尽管如此，该计划没有完全覆盖整个国家，而且等待诊断和治疗的时间十分漫长。作者以及许多其它书的作者都认为到2020年，该计划需要翻一番。
核心问题始终是成本，由此衍生而来的是，对于决策者来说，该计划的一个宗旨一直是节约成本。平均到每个患者个人，从轻度患者到严重患者，以及治疗时间的长短（从2个疗程就退出的到20个疗程的），患者的费用为每人650英镑。另外，我们要设置的结余，首先是福利，然后还有身体保健。
人口是因抑郁症或焦虑症得到伤残补助。在英国，这样的一个人比正常没有补助的人每月多花费政府650英镑。（其中包括福利和减少税款。）因此，假设我们对一组有代表性的抑郁症或焦虑症病患进行治疗，如果因为治疗，4％治疗痊愈的人多工作了25个月，那么平均下来每个病人就比其它没有治疗的病患多工作了一个月。他们的工作价值将足以支付治疗费用。
4％的估算符合实际吗？许多美国或英国的随机试验都会获得更大的数字（莱亚德和克拉克，2014）。所以，更多的心理治疗十分符合世界各国财政部的利益。
但在此之上，关于节省开支还有另一个同样重要的领域——物理保健。假设我们有两个人，患有相同的类型和程度的身体疾病，但A同时患有抑郁症或焦虑症。那么A将比B多获得大约50％的物理保健——一部分是因为精神疾病的心理作用，一部分因为不健康的生活习惯，一部分是因为更高程度的精神焦虑。图2显示了出自科罗拉多访问保险计划，关于抑郁症的影响的一组惊人数字。
图2。抑郁症会增加身体保健的成本。
在英国，如果病人同时患有精神疾病，那么身体保健的成本会多出大约2000英镑。所以，如果我们针对一个身体病患身上的精神疾病进行治疗，那么我们会预期节省高达每年1000英镑的物理保健费用（因为心理疗法50％的治愈率）。一个开拓进取的英国全科医疗实践实际上已经追踪了精神病患的物理医疗费用，并发现了类似的结果。他们追踪了他们所有的精神病患者，对接受该计划治疗和没有接受的人作比较。结果是，在物理医疗费用上的差别是大约每年750英镑。与此相比，心理治疗的一次性成本是650英镑。
当然，并非所有的精神病患都有生理上的问题，尽管这种现象超过50％。但是在英国，心理治疗未来最大的发展领域正是同时患有生理疾病的人。这这种情况下，若将心理疗法修整，使其贴合生理疾病——如呼吸困难、心痛、背痛——则节省的会更多。无数这样的创举已经带来了生理医疗成本上的巨大的节省——生理医疗的成本往往是心理疗法的四倍。例如，图3中的医疗进步，有心脏病的瑞典患者出院后，在一年时间里，对一组病人进行20个疗程的小组认知行为疗法，另一组没有。
图3. 认知行为疗法减少了心血管病的复发
注：所有读数都以初始的医疗条件作相应调整。
我们可以将表1中我们的花费汇总起来。大多数国家中，福利和税收上节省的资金将回到公共财政，医疗保健的资助者对此可能没有多少兴趣。但医疗上节省的资金将直接回到心理治疗资助者的掌控中（英国 的国家卫生服务，以及其它大多数国家的健康保险制度）。
表1. 心理治疗的花费和节省（英格兰）
在此背景下，扩大心理治疗肯定是无可辩驳的。它解决了一个巨大难题。它十分有效。它对整个系统来说没有任何花费。并且它会减轻患者的痛苦。
参考文献
莱亚德·R和D·M·克拉克（2014），茁壮成长：循证心理治疗的力量，伦敦：企鹅出版社（亚马逊也可购买）。
麦克林，RK，S·W·惠顿，A·D·佩卡姆，J·A ·威尔杰和M·W·奥托（2013），“精神疾病患者的偏爱——心理治疗还是药物治疗：荟萃分析”，临床精神医学杂志，74（6）：595 - 602。
脚注
1世界卫生组织的数字。
