弗吉尼亚州诺福克郡的东弗吉尼亚医学院助理教授；弗吉尼亚州切萨皮克地区医疗中心临床药剂师。
自闭症谱系障碍（ASD）包括典型的自闭症、阿斯伯格综合症以及普遍的发育障碍。ASD具有一系列奇异的行为，包括社会交流欠缺，语言或交流困难，重复性行为以及兴趣局限等。严重的包括几种精神残疾甚至是所谓的“高级功能自闭症”，它是指一个人患有自闭症谱系障碍但是拥有和常人相同甚至高于常人的智商而同时又具有社会障碍的情况。70%以上有自闭症谱系障碍症的人都会有譬如痉挛疾病、意识缺失紊乱、焦虑以及睡眠障碍等共同的症状。
在美国供养一个患有自闭症谱系障碍症并有智力障碍的人一生需要花费240万美元。而供养一个患有自闭症谱系障碍症没有智力障碍的人一生需要花费140万美元。对于患有自闭症谱系障碍症的小孩而言，教育服务以及父母的劳动能力下降是最大的成本，而对于患有自闭症谱系障碍症成人而言，家庭护理或者提供生活住宿以及自身劳动力下降则是其最大的成本。
ASD的发病时间是1岁到68岁，而男性的发病率是女性的4倍之多。尽管对ASD的诊断调查分析不断增多，但ASD的病理学或者说是它这种症状的生化机制到目前还没有确定。遗传因素占自闭症病例的50%，而剩余的病例则主要是在胎儿发育期的环境因素造成的。可能与ASD风险有关的环境因素包括风疹传染、早期妊娠期间暴露于萨力多胺或者丙戊酸、未经处理的苯丙酮尿，早产儿，双胞胎或者妊娠多胎以及高龄产妇或者高龄爸爸等。
精神疾病，营养不良以及疫苗等被提出的这些因素都被排出了。尽管有确定性的证据表明ASD与疫苗无关，但是疫苗可导致ASD的留言依然存在。可预防疾病的爆发事件仍在发生,导致了家长对ASD的恐惧并拒绝为儿童接种免疫疫苗。
ASD的药物治疗只能限于易怒、攻击性、以及好动症等于耐性有关的症状方面。现在，还没有药物可以治疗自闭症或者社交障碍、语言障碍、重复性行为等自闭症的主要症状。目前的研究正在持续的检验使用拟胆碱药、谷氨酰胺以及催产素等来治疗ASD的主要症状。
虽然ASD不是由营养不良、ASD患者常共同拥有的挑食习惯以及节食等原因（例如无酪蛋白或者无麸质饮食）导致的，这些习惯都是由父母强制性的想达到改善他们的行为或胃肠道症状的目的，而其结果往往是出现营养不良。一些研究人员表明ASD病人与没有ASD的人相比要消耗更少的乳制品以及蔬菜。一项55名患有ASD疾病的小孩与44名正常发育的小孩对比研究表明，维他命以及矿物质含量的平均水平都在公布的参考范围以内。
只有两组关于ASD患者的维他命/矿物质补充品的临床试验被同一研究小组公布了。两组研究都是随机的并且进行了对照实验设计。第一组是20个小孩的实验研究，第二组则是包括141个小孩和成人的大型研究。实验研究报告其具有较好的睡眠以及胃肠道症状的改善。第二组研究中四项自闭症症状中有三项没有明显的改善，但确实发现在多动症、暴躁,会意能力等方面有了适度的改善。该研究的用品包括34种维他命和矿物质以及其它如辅酶Q-10 和n-乙酰半胱氨酸等材料。剂量和组分的基本原理目前还不清楚。
甲基钴胺素（又叫甲基B12和甲钴胺）是维生素B12的一种形式，它是由高半胱氨酸合成蛋氨酸的一种辅因子以用于谷胱甘肽代谢。对小数量孩子的研究表明患有ASD的小孩谷胱甘肽含量偏低，理论上增加了氧化的压力。短期的研究得到了喜忧参半的结果。一项使用皮下甲基钴胺素和口服亚叶酸的研究表明其可以有效改善适应行为量表以及谷胱甘肽代谢。
另一项研究，同样也使用皮下甲基钴胺素，发现在好动组和对比组之间无论是行为测试还是谷胱甘肽含量方面都没有明显的变化。9名（30%）病人显示至少有两项行为以及语言行为得到较好的改善；这9名反映者与对照组相比增加了谷胱甘肽及其代谢物的浓度,表明这可能会影响一些自闭症的人群。口服甲基钴胺素,可用作为膳食补充剂,目前为止尚未研究。而注射用的甲基钴胺素必须从合成制药中获得。
一些其它的维他命，单独或者与矿物质混合，被建议让ASD患者服用。吡哆醇(维生素B6)与镁结合可减少大剂量维生素B6的不利影响，被建议用于自闭症的治疗。系统评价没有发现吡哆醇和镁好的混合剂对ASD有利。维他命A和维他命C有时用于ASD，但是还没有可靠的临床治疗支持这以疗法。
总之，ASD像是由遗传以及环境因素共同导致的。营养不量以及疫苗等方面的因素不会导致ASD。目前还没有令人叹服的证据可以证明特殊的维他命可以改善ASD症状，尽管研究想小组中会有少量的收益病人的存在。严重挑食的患者,可能需要补充特定的维生素以防止营养缺陷。对于轻微挑食或者节食的患者，只要成分没有超过摄入量的门限，服用多种维他命和矿物质补充剂是有必要的。过分的服用补充剂会导致维他命过多症。
