药物在不同性别体内的反应情况被长期忽视。事实上，在美国禁止女性参加临床测试的情况直到上世纪90年代才有所改变。然而现在女性处方使用精神药物的数量几乎是男性的2倍，而研究指出，她们不同于男性的荷尔蒙、身体构造以及新陈代谢都可能会导致她们对某些药物更敏感。更甚者，有50~75%的女性曾有过药物副作用的体验。美国食品及药物管理局去年宣布对精神药物的指引首次采用性别区分：治疗失眠的药物安比恩(Ambien)被发现对女性有双倍效用。有一些药物已知对男性和女性的作用不一样－但研究才刚起步。
处方类止痛药
·女性对于类鸦片止痛药舒缓疼痛的感觉更为明显，可能是因为月经周期波动的雌激素调节了对疼痛的反应。
·对于止痛药，男性比起女性更易出现服用过量的情况。但是女性的的依赖性更大。一旦上瘾，她们更容易再次服用－尤其是在月经周期的中段，当脑内葡萄糖过低时。葡萄糖对于自我控制非常重要。
抗抑郁类药物
·多项研究表示，女性对于SSRI类抗抑郁药（特别是左洛复）的反应比男性要好，但是三环抗抑郁药则对男性效果更好。
·有些抗抑郁药对女性效用更强。女性血液中的结合力较小，意味着她们的血蛋白清除异质的能力较弱。如果服用其他药物，某些三环抗抑郁药（例如阿密曲替林）可能会渗进到血液中，可能引起更多的副作用。而且，女性的胃酸分泌比男性少，因此对SSRI类药物吸收更快，有可能增加药物中毒的机率。女性的体内脂肪也可能延长抗抑郁药在体内的时间。
安眠药
大部分的精神药物在肝脏代谢。因为男性体内能更快地阻断安比恩及其他的助眠类药物，而女性到第二天早上体内的药物残留则更多－因此当她们需要保持警醒以便工作或开车时会产生问题。
抗焦虑类药物
·女性较少的胃酸分泌，可能会使她们对抗焦虑类药物感觉起效更快和效果更强，而在标准剂量下，药物的毒性对女性更大。
·男性的肾脏过滤混合药物的速度比女性快。女性服用第二次剂量需要间隔更长的时间，尤其是苯二氮平类镇静剂，例如赞安诺。
苯二氮平类药的设计是溶于脂以便通过血液达到脑部。由于女性的体脂更多，因此药物在体内停留的时间更长，即使低剂量也可能引起中毒和副作用。
精神抑制类药物
·第一代，或“典型的”精神抑制类药物，象是氟哌丁苯，在抑制幻觉和错觉上对于女性效果更强于男性，因此男性需要服用更高的剂量来抑制症状。
抗痉挛类药物及其他
·年轻女性体内的肝酶CY P3A4特别活跃，使得某些药物－象是抗痉挛类药－效果减弱。初步研究表明，几种肝酶在男性体内与女性体内的活跃程度不同，使导致男女性别对于抗痉挛类药物、抗焦虑类药物、止痛药和其他药物的效果不同。
测试偏差
不管是动物试验还是临床试验，药物测试通常只在雄性身上进行。然而，根据一份政府报告，在1997年－2001年间，被食品及药物管理局撤出市场的药物中有80%对女性的健康风险是大于男性。这种测试的偏差或许是无意的或是国际通行的－许多临床测验将女性排除在外，是因为她们不同的荷尔蒙被认为是一个“混杂变量”。孕妇同样是基于安全性原因、典型地被临床试验排除在外，但越来越多的证据表明她们的荷尔蒙变化会改变某些药物的效果。例如，去年的一项研究显示，患有燥郁症的孕妇需要更高剂量的拉莫三嗪来控制她们的抑郁。另外，一些只用于女性的药物，象是避孕药，与精神药物合用可能会产生不明后果。食品及药物管理局最近宣布对不同性别的临床测试将加大力度。
