▎药明康德内容团队编辑

专注于心血管疾病领域以开发新型免疫治疗药物的生物技术公司Bitterroot Bio，今天宣布完成由ARCH Venture Partners和Deerfield Management共同领投的1.45亿美元的A轮融资。

Bitterroot是由斯坦福大学的Irv Weissman博士和Nick Leeper博士共同创立的。这两位博士也是癌症生物技术公司Forty Seven的创始人。他们于2021年在《新英格兰医学杂志》上发表一篇文章，展示了Forty Seven的淋巴瘤候选药物抗CD47抗体magrolimab如何也能抑制血管炎症，并在之后创建Bitterroot。今天从隐匿模式中浮现的Bitterroot，专注于开发创新的治疗药物，利用免疫调节的力量来治疗心血管疾病，这是全球死亡率最高的疾病之一。

Bitterroot的策略是基于免疫学的最新进展，包括发现新的靶点和开发创新的蛋白质疗法。该公司的先导项目BRB-002靶向CD47/SIRPα途径，旨在解决导致动脉粥样硬化的潜在功能障碍，这是一种由动脉中斑块堆积导致的疾病，可能引起心肌梗塞和中风。

CD47-SIRPα在免疫系统调节中起重要作用，为一种被确定用以癌症免疫治疗的重要信号通路。CD47蛋白可与表达在免疫细胞表面的SIRPα蛋白相互作用，传递一种“别吃我”的信号，抑制免疫细胞对癌细胞的吞噬。在心血管疾病方面，研究发现，血管壁中失调的炎症途径会阻碍巨噬细胞清除血管中病变或死亡细胞的过程，即胞葬作用（efferocytosis）。正常情况下，这些垂死的细胞会发出信号让巨噬细胞吞噬它们，但由于炎症途径的失调，它们反而发出“别吃我”的信号，这些细胞在血管中积累形成斑块（plaque），可能导致心肌梗塞与中风。抑制CD47蛋白能够阻断此信号，因而巨噬细胞能够清除这些病变、死亡细胞，减少血管内斑块的堆积。

根据行业媒体Fierce Biotech的报道，BRB-002与其应用于肿瘤治疗的类似药物在几个关键方面有所不同。首先，其配方降低了其他靶向CD47药物所出现不良反应的可能性。其次，它的纯化程度更高，使其对CD47目标的亲和力提高，因此所需使用剂量更低。再者，它只需要进入血管壁，而无需穿透肿瘤，所以在动脉粥样硬化病例中，少量的药物就可以看到效果。

参考资料：

[1] Bitterroot Bio Launches Out of Stealth with $145 Million Series A Financing to Develop Transformative Medicines in Cardio-immunology. Retrieved June 7, 2023 from https://www.globenewswire.com/news-release/2023/06/07/2683677/0/en/Bitterroot-Bio-Launches-Out-of-Stealth-with-145-Million-Series-A-Financing-to-Develop-Transformative-Medicines-in-Cardio-immunology.html
[2] Bitterroot emerges from undergrowth with $145M series A to grow fresh approaches to heart disease. Retrieved June 7, 2023 from https://www.fiercebiotech.com/research/bitterroot-bio-emerges-stealth-mode-tackle-sweet-145-million-series
[3] Bitterroot Bio nabs $145M Series A with a plan to tackle challenging cancer target for heart medicines. Retrieved June 7, 2023 from https://endpts.com/bitterroot-bio-nabs-145m-series-a-with-a-plan-to-tackle-challenging-cancer-target-for-heart-medicines/