近日,辉瑞、葛兰素史克先后宣布其研发的呼吸道合胞病毒(RSV)疫苗获得FDA疫苗与相关生物制品产品咨询委员会推荐,有望突破上市。
无独有偶,今年1月份,Moderna宣布其靶向RSV的mRNA疫苗mRNA-1345三期临床达到主要终点,计划在2023年上半年递交监管申请。
60年折戟沉沙,压抑超过半世纪的RSV疫苗,2023年终于迎来曙光,开启超百亿美金的黄金赛道。
RSV为何物,
竟造就60年研发黑洞?
RSV即呼吸道合胞病毒,是一种常见的呼吸道病毒,属于副黏病毒科的肺病毒属,由于其感染后可形成类似“合胞体”的大细胞结构,因此,被形象地赋予了呼吸道“合胞”病毒的名称。
RSV也是一种十分“狡猾”的病毒,专挑“软柿子”捏,婴幼儿、老年人一直深受其害,它是全球婴幼儿呼吸道疾病的主要病原。
同时,RSV可以通过呼吸道飞沫、气溶胶、污染物表面进行传播,因此具有高度传染性。
当抵抗力弱的群体感染后,它的威胁有可能是致命的。
因为,它除了表现出一般的发烧、鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道感染症状外,还可能出现喘息症状,甚至发展成喘憋性肺炎,出现缺氧、喂养困难、难以入睡等症状,若患者伴有慢性阻塞性肺疾病(COPD)、哮喘、慢性心力衰竭等疾病,那危害性会更大。
据世界卫生组织(WHO)统计,每年约有3500万儿童感染RSV,全球65岁以上老年人严重感染发病人数约有490万人。
每年在全球,RSV导致约有20万儿童和1.4万成人死亡。
从去年秋天开始,RSV疾病在美国及欧洲肆虐。
美国媒体报道称,美国超过70%的儿科医院病床已经被占满,而患者基本是感染了RSV。
在我国,RSV儿童患者约有300万人,5岁以下儿童急性呼吸道感染疾病中,46.9%因病毒感染引起,其中RSV构成比达25.7%,超过鼻病毒、副流感病毒和流感病毒,是造成儿童急性下呼吸道感染第1位的病毒病原。
平均每天有2500名幼儿因RSV感染住院,一年有高达7400名幼儿因此死亡。
目前,RSV感染是尚未获得有效疫苗和针对性治疗手段的主要传染病之一。
全球仅有帕利珠单抗一款产品获批用于特定高危婴幼儿RSV预防,每月注射一次,单剂成本可达1000-3000美元,并且由于中和能力不高,帕利珠单抗预防效果有限、预防持续时间较短、患者覆盖面窄,但在过去十年里仍达到16亿美元销售峰值。
据预测,全球RSV药物整体市场规模(包括治疗药物及预防药物),预计将从2020年的18亿美元增长至2030年的128亿美元,年复合增长率达到21.4%。
图1 全球RSV药物整体市场规模预测
作为三大呼吸道疾病之一,RSV有望迎来百亿美金的蓝海市场。
60年沉淀,
一朝三王「撞线」
1957年,RSV在人体发现后,一度吸引了各大药企的目光。
辉瑞是“第一个吃螃蟹的人”,其研发的RSV福尔马林灭活疫苗是第一个进入临床研发的产品。
然而,辉瑞的RSV福尔马林灭活疫苗并没有起到预想中的作用,反而出现了疾病增强作用,导致接种人员在感染RSV后病情加重。
由于出现了受试儿童死亡事件,FDA紧急暂停了所有RSV疫苗的临床研究。
在当时,减活或灭活疫苗是一项成熟的技术,大家都不明白为什么其他疫苗的成功不能复制到RSV中。
科学家通过研究RSV的结构,发现RSV是一种单链RNA病毒,包括8种结构蛋白和3种非结构蛋白。
其中融合蛋白(F蛋白)和粘附蛋白(G蛋白)是病毒入侵人体的关键,二者都可以成为病毒研发的理想靶点,而由于G蛋白变异较多相对不稳定,F蛋白便成为了重要靶点。
但是,F蛋白有两副“面孔”,在感染人体之前,F蛋白处于融合前(pre-F)的亚稳态结构,而在感染人体后,F蛋白又会不可预测地转换为另一种稳定的融合后(post-F)结构。
结构的不稳定性极大地增加了疫苗的开发研发难度。
但是,结构的解码也让陷入沉默期的RSV疫苗赛道焕发第二春。
科学家们开始探索并掌握稳定pre-F蛋白的策略。
GSK、辉瑞、阿斯利康、强生、赛诺菲等MNC相继入局,也相继折戟……
最接近终点的是Novavax公司研制的RSV F蛋白重组纳米颗粒疫苗(ResVax),它曾在II期研究中曾大获全胜,公司市值也一度走高。
然而,在临门一脚中,因为III期临床试验结果却未达到主次要临床终点而宣告失败,Novavax公司也险些破产。
因此,RSV一直被称是疫苗界的研发黑洞。
每一次的失败,都是前行的一点亮光,最终都会汇聚成照亮人类健康的灯塔。
以DS-Cav1的序列基础设计的pre-F蛋白,终于实现了结构稳定的目标,也将RSV疫苗从屡战屡败的深渊中拯救出来。
GSK、辉瑞、Moderna先后获得FDA优先审评资格和突破性疗法的认定,这一次,III期临床研究结果没有让人们失望。
表1 RSV疫苗疗效数据对比
从疗效来看,老牌疫苗强者葛兰素史克的RSV疫苗效果最优,无论是2种症状还是3种症状。
Moderna与辉瑞相比,2种以上症状保护率高于辉瑞,3种以上症状保护率略低于辉瑞,两者可谓不相伯仲。
因此,也就有了FDA专家委员会以12:0投票结果认可GSK研发的RSV疫苗的有效性,以10:2投票结果认可其安全性;而辉瑞对应的有效性和安全性投票结果均为7:4。
两者正向的投票结果,预计均足以支撑其上市申请的需求,上市之后,就是市场残酷而精彩的正面对决。
除了GSK、辉瑞、Moderna三大巨头外,还有强生、Bavarian Nordic等知名企业。
国内相对比较冷清,目前仅艾棣维欣的疫苗产品进入临床阶段,但是智飞生物,百克生物,丽凡达生物,以及沃森/蓝鹊和石药集团也曾在公开信息中提到增设RSV疫苗管线。
表2 在研/上市的RSV疫苗管线盘点
小结
新冠疫苗的研发竞赛留下一地鸡毛,热门的HPV、流感疫苗等又打的头破血流。
在RSV这一高难度疫苗领域蓄力,是不是也不失为疫苗研发另一种不错的选择?
特别是,海外企业已经抹黑走完了荆棘丛生的研发之路,是否有可能为国内企业照亮前行的方向并且留下广阔的想象空间?
期待,新冠、流感、RSV这三座呼吸道疾病“大山”能够逐个征服。
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