资料来源：欧洲内分泌学社团
摘要：研究人员称，已经发现了一种新的产生脂肪组织干细胞。这种独特的棕色脂肪组织的体外人工干细胞模型可以帮助研究脂肪组织的生长方式和开发新的抗肥胖药物。人体内发现了两种类型的脂肪组织：积累脂质的白色脂肪组织(WAT)和可以燃烧脂肪来产生热量的棕色脂肪组织(BAT)。使用基因表达分析、免疫表型和分化的工具，他们发现这两种细胞类型有不同的属性，尤其是他们分化成棕色脂肪组织细胞的潜能，从而显示两种类型的脂肪细胞的不同的发育途径。
今天在波兰弗罗茨瓦夫的欧洲内分泌国会的结果显示，研究人员发现了一种新的产生脂肪组织来源的干细胞。这种独特的棕色脂肪组织的体外人工干细胞模型可以帮助研究脂肪组织的生长方式和开发新的抗肥胖药物。
人体内发现了两种类型的脂肪组织：积累脂质的白色脂肪组织(WAT)和可以燃烧脂肪来产生热量的棕色脂肪组织(BAT)。棕色脂肪组织主要在婴儿体内发现，虽然最近的研究表明，成年人体内可能保留少量的棕色脂肪组织。棕色脂肪组织在肥胖研究中被认为是重要的，因为它代表了身体可以通过燃烧多余的脂肪来产生热量进而控制新陈代谢的一种潜在的途径。以前没有体外人体模型来帮助研究棕色脂肪组织的组织发展。
一个来自意大利佛罗伦萨大学的团队研究了一种罕见的肿瘤患者，该肿瘤被称为嗜铬细胞瘤。这个肿瘤被发现存在于肾上腺，并导致释放过剩的荷尔蒙肾上腺素和去甲肾上腺素水平。该团队将8个病人的肿瘤切除，并检查了周围的脂肪组织。他们发现，除了存在于健康人体内的白色脂肪组织之外，嗜铬细胞瘤患者也有一些棕色脂肪组织细胞分子标记的组织。
从这个组织中，该团队分离并描述出了棕色脂肪干细胞的特点，并请将它们的属性与来自相同的病人的前体白色脂肪组织细胞之间作比较。使用基因表达分析、免疫表型和分化的工具，他们发现这两种细胞类型有不同的属性，尤其是他们分化成棕色脂肪组织细胞的潜能，从而显示出两种类型的脂肪细胞的不同的发育途径。
“这是一个令人激动的发现，”领导这项研究的Michaela Luconi教授说。“肥胖在当今是一个巨大的、世界性的卫生问题，我们迫切需要新的治疗策略来解决它。褐色脂肪组织长期以来一直被视为一个潜在的新的反肥胖治疗的目标，因为它能够控制代谢率，并燃烧多余的脂肪分子。”
“我们的研究以褐色脂肪干细胞新颖来源的第一个人类体外模型为特点。我们的理论是，由这种罕见的肿瘤产生的过量的肾上腺素可能诱发存在于白色脂肪组织库内棕色脂肪干细胞组件的扩张。我们现在需要开展进一步的工作，看看这个理论是否是正确的，以及这个过程是否可以在实验室中重现。”
该团队目前无法从棕色脂肪细胞的干细胞中生产出成熟的棕色脂肪组织，但是现在计划研究他们可以怎样改善这种分化过程。“这个模型有巨大的潜力使我们能够了解不同类型的脂肪细胞是如何培养的，”Luconi教授说。“对这一过程更进一步的了解将帮助我们设计并试验具体的、针对将白细胞转化为棕细胞的抗肥胖药物。”
