根据 7 月 18 日路透社报道，据七名知情人士透露，强生公司正在探索一项计划，将广泛的婴儿爽身粉诉讼中的债务转移到一家新成立的公司，然后该公司将寻求破产保护。

据知情人士表示，在和解讨论中，强生的一名律师告诉原告律师，强生可能会推行破产计划，这可能会导致未事先和解的案件的赔付减少。原告律师最初无法阻止强生采取这样的措施，但稍后可能会寻求法律途径对这一做法提出质疑。但知情人士还表示，强生尚未决定是否实施破产计划，最终可能会放弃这一想法。目前尚无法确定强生是否已聘请重组律师来帮助公司探索破产计划。

如果强生采取这一行动，那么尚未和解的原告可能会发现自己在与一家可能小得多的公司陷入旷日持久的破产程序。未来向原告支付的款项将取决于强生如何决定为承担滑石粉负债的实体提供资金。

强生的这一考虑基于的是德克萨斯州的“分裂合并”法，该法允许一家公司至少拆分为两个实体。对强生来说，可能会依据此法律，成立一个新的实体，接纳滑石粉负债，然后申请破产以停止诉讼。这一策略在法律专家中被称为德克萨斯州的“两步破产”，这是其它面临石棉诉讼的公司近年来采取的策略。2017 年，Brawny 厨房纸巾制造商 Georgia-Pacific 使用德克萨斯州法律将石棉责任转移到后来在北卡罗莱纳州申请破产的实体。但为解决诉讼而提起的破产案件，包括与石棉有关的案件，通常需要数年的时间，而且几乎从未完全偿还债权人。

原告方的律师将两步破产策略视为一种避开可能高昂的和解或判决的策略。公司将其视为一种在一个法庭集中进行大量诉讼以进行有效谈判的方式，即破产法规定的石棉责任。未破产的公司可以与进行法院重组的实体达成融资协议，以支付未来的和解金。

强生负责公司滑石粉产品的部门在一份声明中表示，“强生集团除了继续捍卫滑石粉的安全性并在侵权系统中对这些案件提起诉讼之外，尚未决定在此诉讼中采取任何特定行动。”

强生一直深陷数万名原告的法律诉讼之中，被控其婴儿爽身粉和其它滑石粉产品中含有石棉并会导致癌症。原告包括患有卵巢癌和间皮瘤的女性。根据调查发现，强生几十年来一直知道在其婴儿爽身粉和其它滑石粉化妆品中存在有石棉。该公司于 2020 年 5 月停止在美国和加拿大销售婴儿爽身粉，部分原因是其所谓的关于这种滑石粉产品的“错误信息”和“毫无根据的指控。”强生坚持其滑石粉消费品是安全的，并通过数千次测试确认不含石棉。

今年 6 月，美国最高法院拒绝审理强生对密苏里州法院裁决的上诉 , 该裁决要求强生向指控其滑石粉产品导致患上卵巢癌的女性赔偿 20 亿美元。密苏里州巡回法院最初曾裁决强生赔偿 47 亿美元，但之后降至 21.1 亿美元。【强生婴儿爽身粉案最新裁决赔偿 47 亿美元 , 根本问题仍悬而未决 2018/07/17】

强生目前还面临着大约 28,900 起滑石粉诉讼。今年早些时候，强生在提交给美国证券交易委员会的年度文件中表示 , 截至今年早些时候，强生估计其滑石粉相关的负债约为 39 亿美元。

作者：识林-Acorn