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俄勒冈州立大学

在一项对育龄妇女有重大影响的研究中，俄勒冈州立大学的科学家发现，缺乏维生素E的斑马鱼产生的胚胎有畸形的大脑和神经系统。

俄勒冈州立大学公共卫生与人类科学学院的Maret Traber教授说：“这太不可思议了——没有摄入足够的维生素E，人的大脑会完全扭曲。”

这项研究由俄勒冈州立大学Linus Pauling研究所的Ava Helen Pauling教授Traber领导，今天发表在《科学报告》上。

斑马鱼是一种淡水小物种，从受精卵到成为一条游动的鱼大约在五天内。他们因研究脊椎动物的发育和遗传学而受到高度重视。

斑马鱼与人类在分子、基因和细胞水平上有着惊人的相似之处，这意味着许多发现与人类直接相关。胚胎斑马鱼特别值得关注，因为它们发育迅速、透明且易于照料。

维生素E是在1922年被发现的，之所以被确定是因为它对受精卵的产生至关重要。

“为什么胚胎需要维生素E？我们研究了很久。” Traber说，他是维生素E方面的权威，研究这种微量营养素已经有30年了。“通过这项最新的研究，我们开始拍摄照片，这样我们就可以看到：大脑在哪里？大脑是在哪里形成的？维生素E是如何与此相关的呢？”

在胚胎中，脑原基和神经管出现得较早，并会形成神经系统，并“神经支配”（供应神经）所有器官和身体结构。 没有维生素E，斑马鱼的胚胎显示出神经管缺陷和脑部缺陷。

Traber说：“它们有点像叶酸缺乏的神经管缺陷，现在我们有图片显示神经管缺陷和大脑缺陷，维生素E就在形成大脑的细胞的闭合边缘。”

在健康的生物体中，神经嵴细胞驱动面骨和软骨的生成，并支配身体，构建周围神经系统。

“作为干细胞，脊细胞对大脑和脊髓非常重要，同时也是包括心脏和肝脏在内的大约10个不同器官系统的细胞。”Traber说：“如果这些细胞因为缺乏维生素E而陷入麻烦，基本上整个胚胎的形成都是紊乱的。难怪我们看到胚胎因缺乏维生素E而死亡。”

Traber把它比作儿童游戏KerPlunk，在这个游戏中，孩子们轮流抽出吸管，吸管可以支撑一个垂直的管子里的几十个弹珠。当错误的吸管被拔出时，一切都崩溃了，维生素E是一根吸管，它的提取会破坏胚胎的发育，尤其是对大脑和神经系统的发育。

“现在我们已经很接近能够确切地说维生素E不足是什么问题，但与此同时我们又很遥远，因为我们还没有发现是什么基因发生了变化。”她说：“我们所知道的是缺乏维生素E的胚胎可以存活24小时，然后开始死亡。在6小时时没有差异，在12小时时看到了差异，但是它们并没有杀死动物，而在24小时时发生了巨大变化，这些变化将导致灾难的临界点。”

维生素E在科学上被称为α-生育酚，具有许多生物作用，在人类饮食中通常由油提供，如橄榄油。在榛子、葵花籽和牛油果等食物中含量很高。

维生素E由八种化合物组成——四种生育酚和四种生育三烯醇——根据它们的化学结构区分开来。α-生育酚就是通常所说的维生素E，在欧洲饮食中的补充剂和食物中都有。生育酚是一种维生素E，在典型的美国饮食中最常见。

“植物产生八种不同形式的维生素E，你可以把它们全部吸收，但肝脏只把α-生育酚放回血液，” Traber说：“所有其他形式都被代谢和排泄。 我一直担心妇女和怀孕，因为有报道称血浆中维生素E低的妇女流产的风险增加。”

加入Traber的是Linus Pauling研究所所长Brian，俄亥俄州立大学农业科学学院的Jane La Du和Robyn Tanguay，以及俄亥俄州立大学药学院的Chrissa Kioussi。

俄勒冈州兽医诊断实验室为这项研究提供了技术支持，Ava Helen Pauling基金会和美国国立卫生研究院的国家环境健康科学研究所为这项研究提供了资金。