2020年春节以来，短期劳动力短缺情况严重，不少行业包括中药制造行业的生产受阻。与此同时，为了降低劳动力不足对于工业生产的冲击，越来越多的企业开始意识到需要进一步加大对于工业信息化及数字化的投资，通过提高“智能制造”在工业生产中的比例，以保持特殊情况下的有效供给。在此过程中，以5G、人工智能、工业互联网、物联网等为代表的“新基建”将能发挥十分重要的作用，也因此受到了政策的鼓励和支持。
 
中药制药装备亟待向“中国智造”转变
 
就中药制造领域而言，随着人们对健康保健意识的加强，以及对中医药认可程度的加深，中药产业的市场前景被看好。数据显示，2016年我国中药产业规模已突破8000亿元，到2020年产业规模将达1.3万亿元。
 
另外根据《中医药发展“十三五”规划》中制定的中医药行业发展目标：到2020年，中药工业规模以上企业主营业务收入15823亿元，年复合增速15%，中药企业收入占整体行业比重从29.26%上升到33.26%。业内认为，在此背景下，中药制药装备也亟待从“中国制造”向“中国智造”转变，助推中药产业朝着现代化、智能化方向发展。
 
实际上，政策方面早有鼓励支持包括中药制药装备在内的制造业朝着“智能制造”转型。例如，《中国制造2025》提出，要加快推动新一代信息技术与制造技术融合发展，把智能制造作为两化深度融合的主攻方向，推动我国制造模式从“中国制造”向“中国智造”转变。
 
国内不少厂商已经加大智能化改造
 
笔者了解到，近年来，随着自动化、智能化技术的兴起，国内不少制药装备厂商都加大了智能化改造，行业也越来越重视“关键技术装备”的战略与科技研究，基本形成了智能化、网络化、数字化中药制药装备体系。
 
据悉，在2019年的第58届全国制药机械博览会上，中药制药装备受到了格外的关注，不少参展商甚至已经具有智能制造的雏形，在满足国内行业需求的同时，有些有实力和技术创新能力的国产设备甚至还走向国外，出口至南亚和东盟等国家。
 
例如，有干燥设备厂家利用人工智能技术，提高中药烘干效率和节能效果，提升了中药产品烘干品质。目前在满足国内市场需求的同时，还出口印度、马来西亚、德国、日本等国家。该公司董事长表示，工艺制造水平是影响中药产品质量的核心要素。“我们认为，提升制药装备和智能制造水平，提升关键工艺控制水平，解决制约产品质量的瓶颈问题，是当前制药装备行业的紧迫任务。”
 
也有厂家针对传统中药生产方式存在的能耗污染高、成本高，工艺水平低、生产效率低，工艺与装备无法匹配当前对中药质量的要求等问题，加强自动化、智能化技术的研究与应用，为中药制药装备赋能，提高生产效率和中药质量，大大减轻了操作人员的劳动力。
 
另外，在2019年的春季药机展上，也有不少国产企业带来智能化中药制药装备，包括全智能包中包溯源生产线、全智能中药配方颗粒瓶装生产线、全智能罐装包装线等。有企业相关负责人在接受制药网采访时表示，公司在智能化装备方面的研究，主要是基于客户的实用需求，在此基础上做到减轻工作强度，减少劳动时间，同时加强设备包装的质量，以及GMP管控的要求，推动中药产业以及制药装备的智能化发展。
 
据悉，在中药制药装备的应用方面，该企业还考虑到中药烘干的需求，引入了机器学习和人工智能技术，提高中药烘干效率和节能效果，同时提升了中药产品烘干品质。“我们还在不断地升级换代产品，并且从实用的角度，积极提升中药装备自动化水平以及智能化水平。”
 
结语
 
可以说，中药产业的快速发展带动了这些中药制药装备的发展。目前，我国中药装备产业的企业数量、产品品种、规格、产量方面都在世界中占据重要的位置，我国也成长为中药制药装备生产大国。
 
业内认为，中医药的发展需要守正创新，与现代信息技术相结合。中药制药过程的数字化、信息化、智能化是一大方向。中药制药装备需要从“中国制造”向“智能制造”转型，实现更加智能化的生产控制、更加智慧化的监管，如实现从药材种植、饮片加工、生产过程到临床使用整个信息链的质量数据流闭环等，进一步确保中药质量的安全性和稳定性。