近日，据多家媒体报道，美国佛蒙特大学和塔弗茨大学团队采用非洲爪蟾的皮肤细胞和心脏细胞造出了一种“活体机器人”，并将其命名为Xenobot。
 
和金属、塑料打造的机器人不同，Xenobot是完全可生物降解的机器人。另外，假如将xenobot切开，它还具有自我修复的能力。“我们把机器人切成了两半，结果它不仅能把自己缝合起来，其后还能继续活动。”论文通讯作者Joshua Bongard这样介绍。
 
研究者认为，其在水性介质中行动的特性，展示了未来许多可能性。比如可以被用来清理海洋中的微塑料污染，定位和消化有毒物质。在医药领域，可以作为可生物降解的药物输送机器人。其可以进入人体血管，帮助输送药物、清除动脉壁上的斑块等。
 
实际上，机器人在宏观医疗行业的应用已经相当成熟，近年来在微观医疗领域也有了起色。据了解，一直以来，纳米颗粒药物可以在血液中穿梭实现精准靶向给药，但受血流阻力和血管壁的阻碍，药物输送成为一个非常困难的任务。为了解决这个难题，研究者们不断探索开发能够在人体内进行靶向药物输送的微型机器人。
 
2018年年初，据报道，德国马普智能系统研究所的研究人员研发了一种大约0.36cm长的微型机器人，它或许可以帮助医生把药物输送到人体需要的部位。据研究团队负责人称，当前主要目标之一就是让这个微型机器人进入人体的消化系统或泌尿系统，在未来，能够到达所有复杂的组织，包括充满液体的血管系统。
 
另据媒体报道，2018年6月发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，科学家设计了一种磁控系统，使基于DNA的微小机器人按需移动，并且速度快得多。研究者认为，这项发现未来能使纳米机器人能够快速可靠地制造物体，例如药物输送装置。
 
2019年4月，麻省理工学院的工程师们利用高分辨率3D打印技术设计出了一种微型磁性机器人，可以帮助输送药物的纳米粒子穿越血管壁，进入肿瘤或其他疾病部位，并大幅提高药物传输效率。
 
此外，达特茅斯学院和香港城市大学的科学家们开发出一种微型“飞鲸”机器人，这是一种微小的3D打印机器人。在实验室测试中，这种机器人已成功用于针对癌细胞进行靶向药物递送。
 
虽然目前微型磁性机器人已经逐渐有了雏形，但科学家们也担心风险问题，比如它在体内丢失了怎么办？
 
由于当前研发出的微型机器人几乎不能完全可以生物降解，科学家也正在致力于制造一种完全可降解的机器人。这种机器人需要具有可降解性，万一丢失在人体可以被身体溶解，没有任何残余和副作用，不会对人体产生影响。
 
Xenobot作为完全可生物降解的机器人，或为科学家们解决当前的烦恼，进一步助力科学家们研究，有朝一日帮助医生在患者体内实现药物输送。