触摸事物是为了从情感上和认知上理解它。触觉是我们六个重要感觉之一。在日常生活中，我们利用并需要这些感觉。但是各种意外或疾病会干扰我们的触觉。
目前，“纳米工程生物模拟触觉传感器”和“纳米工程生物触觉”项目的欧洲研究人员对触觉之谜进行了深入探索，并已研发出第一根敏感的人造手指。
这些项目的主要科学目标是极大地提升人们对人类机械转导系统和组织工程纳米生物传感器的认识。因此，一个由13个科学研究机构、大学和公司组成的国际性多学科团队把他们的汇聚在一起。
“纳米工程生物模拟触觉传感器”项目的协调员迈克尔·亚当教授说，“生物模拟触觉传感器在许多方面都能得到应用，比如假肢上会安装神经耦合器，它使假肢能够感觉物体并把感觉回馈到大脑，从而控制肢体。另一个引用领域是机器人，你或许想要机器人能够感触抓握物体，或对物体表面进行智能触觉探索。”
科学家们已开发出第一根敏感人造手指的原型。这一原型和一系列压力传感器一同工作。这些压力传感器模仿人类神经触觉传感器的空间分辨率、敏感性和动力学，并可以直接连接到中枢神经系统上。敏感人造手指联合模仿人类指纹的人造皮肤，其对振动的敏感性就会得到提高。当滑过不同质地的网纹表面时，生物模拟手指会以不同的方式颤动，进而产生不同的信号，一旦病人使用了它，他们就能知道表面是光滑还是粗糙。伯明翰大学机械工程学院的物理学家迈克尔·沃德博士说，“这些传感器就像是你自己的手指一样能够感触物体。”
把生物模拟手指安置在假肢上会使人工关节达到下一个级别。
意大利科技研究所微型机器人中心的卢西尔·贝凯博士说，“与目前市场上的手关节相比，一种综合触觉将是一项重大进展。综合触觉设备将成为一种真正现代的生物模拟设备，它将使病人拥有感觉，就像它本来就是他身体的一部分一样。”
在人造手指得到大规模应用之前，许多测试将必须完成。
