很多人认为，“千年人参，百年陈皮”，中药放置的越久，药效就越好。不少老人甚至储存一些中药用以收藏，认为可以加强药效，结果却发现药材发霉或者长毛了。业内提醒，发霉长毛的药材切勿使用，因为霉菌进入体内对身体会产生影响，轻则腹泻，重则损害肝肾功能,甚至会引起癌变。
 
专家指出，其实中药也有一定的保质期。就以陈皮来说，虽然这类药材至少需要存放3年以上才有药效，且药效最佳时期是存放3-10年，但也不是存放的越久越好。人们口中相传的“百年陈皮”只能作为收藏品，并没有药效。
 
影响中药变质的因素
 
据了解，影响中药变质的因素有很多，这也就要求人们在储存中药材时需要合适的存放环境。对于存放地的温度、湿度、空气等都有严格要求，否则中药容易出现发霉、酸败、挥发的现象。
 
中药的存放时间
 
中药的存放分为煎煮的中药，和干的中药。前一种的中药汤剂一般使用真空包装，或者自己的容器来盛放，温度越高药液变质就会越快。
 
业内表示，当室温达到25℃时，汤剂的保存期不能超过两天，如果冷藏的话会保存七天。如果药液里面含有蛋白质、淀粉、糖类变质会更快。因此为了保证使用药品的安全，密封包装的汤药要保存在零到5℃，保存的时间不能超过七天。若是药液变味或者有气泡就不能服用。
 
对于干的可存放较久的药材，业内表示，一般可分为草本药、木本药和矿物药三大类，这三大类药材的保质期各有不同。其中，草本药的保质期一般为2年左右，如人参、冬虫夏草等，随着时间的推移药效就会减退，为了提高药效，有些药甚至要用鲜草入药。木本药的保质期可以长达4年，如当归、枸杞等。矿石类的药物保存时间不能超过十年，如龙骨，灵磁石、硝石。另外，一般含有挥发油类以及内酯类保质期是一年。
 
值得注意的是，在存放过程中，一旦发现中草药出现了长霉、虫蛀的情况，就要放在通风干燥的地方。
 
如何判断药材有无药效
 
药材会受环境影响，出现发霉、腐烂、被虫子叮咬、变色、变味等情况，那么如何判断药材有无药效，能否使用呢？专家表示，“看一看，闻一闻”方可知药效。
 
一看生产日期。如果没有生产日期，可以通过肉眼观察药材是否长虫、发霉、长毛、腐烂。值得提醒的是，要注意一些含有大量脂肪油、黏糖成分的药材是否油败或酸败。
 
二闻药材味道。可以通过闻药材的味道来判断其是否存在药效，如果药材变味，说明其药效已经被挥发得差不多了。
 
另外，对于药材的存放也要有讲究。例如，草本药一般用麻布袋装，放于通风干燥处。木本药需要放入塑料罐密封，矿物药需要密封在阴凉处等。