研究表明，使用干净的水和肥皂不仅可以改善卫生状况，而且可能会促进儿童成长。
根据一项全球数据调查发现有证据证明生活在具有良好卫生条件家庭中的五岁以下儿童身高增长约0.5cm。
该研究包括了以下地区：孟加拉国，埃塞俄比亚，尼日利亚，智利，危地马拉，巴基斯坦，尼泊尔，南非，肯尼亚和柬埔寨。
全球有2.65亿个孩子的健康长期受到发育不良的影响。
证据来自于14项研究，涉及近一万名儿童，采用的是著名的 Cochrane 评估系统进行的审查，由伦敦卫生及热带医学院 (LSHTM) 和国际慈善组织 WaterAid 领导。
经常患病
负责这项报告的伦敦卫生及热带医学院 (LSHTM) 公共健康营养学家 Alan Dangour 博士说，提供清洁用水及良好的环境和卫生条件是减少腹泻等症状引发死亡的一种有效方式。
他说，此次分析第一次表明，更好地提供这些服务有可能会对儿童产生微小但却重要的影响。
他告诉英国广播公司 (BBC) 新闻说，“我们汇集所有的证据首次发现的是，有迹象表明这些干预措施会促进孩子成长，这是非常重要的。”
“这是第一次真正有证据支持采取干净卫生用水干预措施以促进成长。”
他说，孩子喝脏水和出现腹泻及发育不良之间的关系非常明确，因为儿童早期经常患病可能会损害发育。
营养不良带来的损害
Dangour 博士说，“很显然喝脏水和出现腹泻及发育不良之间是有联系的，但有趣的是之前从来没有发现过。”
“半厘米听起来不是很多，但在我们的估计，这样的增长相当于发育迟缓了15％左右，这是非常重要的。”
在世界卫生组织（WHO）健康和发展营养部门 (nutrition for health and development) 主任Francesco Branca 博士评价该研究时说道，“此次审查表明，要采用多管齐下的方法，要将改善食品质量、安全以及喂养、照顾孩子和预防、治疗感染以及改善家居环境的其他行动结合起来，从而解决慢性营养不良带来的损害。”
据世界卫生组织（WHO）称，身高发育不良或发育迟缓影响了全球1.65亿个儿童，增加了他们成年后的死亡几率、降低了他们的生产能力。
营养不良每年造成310万人死亡，其中近一半的人是五岁以下的儿童。
