一种名为嗜中性粒细胞（蓝色部分）的免疫细胞能够攻击某种会影响膀胱膜的细菌。华盛顿大学医学院的科学家们研究发现，这种引起尿路感染的细菌能够“偷”走铜（一种高效的杀菌剂），来阻止它们使用这种铜。摘自：ChiaHung博士。
几百年来，人们已经熟知，铜是对付感染的强大武器。新的研究显示，这种引起严重的尿道感染的细菌也“知道”这个结论，而且它们可以把铜偷走，阻止人们用这个来对付它们。
圣路易斯州华盛顿大学医学院的研究员们说，用药来阻止这种偷走铜的行为可以大大提高病人抵抗感染的机会。该研究结果于7月8日刊登在了《自然化学生物》上。
仅美国一国，每年救治尿道感染的花费高达16亿美元，其中大部分是由大肠杆菌引起的。
医药和分子生物学副教授，医学博士，高级编辑杰夫·亨德森说：“虽然有些病人的感染治好以后不会复发，但有些病人在使用了抗生素以后，这种感染还是无法治愈或者会复发。有时候，感染会扩散到肾或者血液中，对生命构成威胁。因为它能够引起更多棘手的感染病，所以我们一直在研究它的特殊性。”
一直以来科学家们都知道，大肠杆菌可以将分子转化为耶尔森式鼠疫杆菌，它能够从细胞中偷走铁元素，因为它需要铁元素来生长和繁殖。
一种名为嗜中性粒细胞（蓝色部分）的免疫细胞能够攻击某种会影响膀胱膜的细菌。科学家们研究发现，这种引起尿路感染的细菌能够“偷”走铜（一种高效的杀菌剂），来阻止对它们使用这种铜。摘自：Chia Hung博士。
在之前的研究中，亨德森发现，引起严重感染的大肠杆菌更有可能产生耶尔森式鼠疫杆菌。这一研究成果，加上大肠杆菌可以产生另一种偷走铁元素的分子的事实，让亨德森和另一个他实验室里的学生开佛瑞怀疑，这种细菌会用耶尔森式鼠疫杆菌来达到其他目的。
为了证实他们的结论，研究院把耶尔森式鼠疫杆菌放到了健康人的尿液样本中。他们发现除了产生了大量铁以外，还将铜元素提取了出来。下一步，他们对在西雅图华盛顿大学接受治疗的病人的样本进行了同样的试验。
亨德森说：“我们发现，几乎所有的病人，只要能产生这种分子，铜元素就会大量聚集到耶尔森式鼠疫杆菌中。耶尔森式鼠疫杆菌会更多地聚集铜元素，而不是铁元素。”
当研究员把大肠杆菌和铜一起放到同样的试管中时，能产生耶尔森式鼠疫杆菌的细菌更容易存活了。
早在科学家对这种引起感染的细菌进行研究之前，铜这种抵抗细菌的特质就为人们承认了。古希腊和古埃及人已经知道用铜疗伤能加快愈合过程。
现代研究员认为铜的这种特性有两种解释：一是铜能够刺激产生破坏细菌的化学反应分子；另一个是它对细菌来说是有毒性的。
亨德森目前在巴恩斯犹太医院治疗尿道感染，他现在在研究耶尔森式鼠疫杆菌能否帮助医生确定感染会不会更加严重。
他和他的同事也在研究其他产生耶尔森式鼠疫杆菌的细菌，看是否能像使用引起尿道感染的大肠杆菌那样来使用它。
期刊参考：《自然化学生物》
