无论是医疗诊断，还是环境检测，人们都需要小巧便携的检测设备。因此，体积小巧的PCR检测仪应运而生。近日，加拿大Spartan Bioscience公司就推出了一款号称是世界上最小的分子诊断设备。

这款名为Spartan Cube的仪器顾名思义，就是一个立方体，长宽高都是4英寸，也就是10 cm。整台仪器就像一个马克杯那么大，放在实验室、诊所自然没问题，你甚至可以带去亚马逊雨林，检测一下那里的水质。

Spartan Cube利用聚合酶链式反应（PCR）技术，最快可以在30分钟内开展不同的DNA检测。它与平板电脑或笔记本电脑无线连接，通过电脑上的直观界面显示检测的过程和结果。Cube整合了DNA提取、分析和结果，让任何人都能轻松开展DNA检测。

Spartan Cube就好比是Xbox，它是一个控制台，而检测试剂盒则是一个卡盒（cartridge）。Cube首先扫描试剂盒上的条形码。与Cube相连的平台电脑识别出试剂盒，并运行适当的程序。检测试剂盒含有你检测特定基因所需的试剂。

以检测遗传病为例，你采集脸颊拭子，将其放入卡盒中。之后，你将卡盒放入仪器，并按下开始。结果会在屏幕上弹出，告诉你是否患有这种疾病。从样本到结果，整个过程不到30分钟。另外，你也可以用其来预测药物反应，看看是否适合某种靶向药物。

“Spartan Cube是一个革命性的分子诊断平台。这台可捧在手心的设备实现了快速DNA检测，”Spartan Bioscience的CEO Paul Lem博士表示。“无论是在医生办公室内快速诊断病人，还是运行药物反应的遗传检测，Spartan Cube将随时随地提供结果。”

至于仪器的价格，Lem博士在接受采访时表示，这将是人人都用得起的。他举了一个血糖检测的例子。早些年，你需要去医院检测血糖，等待好久才能拿到结果。如今，利用血糖仪和试剂，几分钟之内就有结果，价格也不贵。

DNA检测领域也是同样。如今，DNA检测设备的价格仍然很昂贵，大约在1万-5万美元。Spartan Bioscience希望推动价格降下来，让人人都用得起。不过，Lem博士并没有具体说明Cube和检测试剂盒的价格。

这项技术的开发者希望Cube能够实现个人电脑所做的。“过去，电脑的使用一直局限在研究与开发。……人们并没有意识到它将释放音乐、游戏以及许多许多的应用。这一切能够成为现实，是因为需要的硬件价格低廉，简单易用。”