生物医药创业跟互联网创业不同,它有自己的规律,其价值(估值)的增长跟互联网创业也不可同日而语。生物医药创业是一个非常漫长、需要耐得住寂寞的过程,需要我们静下心来,认真地做。
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媒体上关于创业的文章大部分都是有关互联网的。而生物医药相关的创业文章则很少,可能是因为生物医药类创业很难一夜暴富,没有什么抓眼球的戏剧化题材。生物医药创业跟互联网创业不同,它有自己的规律,其价值(估值)的增长跟互联网创业也不可同日而语。生物医药创业是一个非常漫长、需要耐得住寂寞的过程,需要我们静下心来,认真地做。
自从我于2008年6月在美国Massachusetts州成立的Biocytogen公司,2009年11月注册成立北京百奥赛图基因生物技术有限公司,转眼7年多了。 有人说公司已经过了初创期了,但我觉得我们还处在创业期,离成功还很远。
总有人问我一些关于创业的感受,比如压力什么的,我的答案是“比做博士后轻松多了”。我说的是真的,回答也是认真的,当然也许创业比做博士后更适合我。因为我经常想,如果现在我还在做博士后,是梦想做教授还是去创业?我现在会毫不犹豫地回答选择创业。在创立百奥赛图之前,我自己没有在任何公司工作的经历,大家可以想像,创业过程中该遇到的坑,我几乎都遇到了。
在我读《创业维艰》这本书的时候,可以说是非常有同感,好像作者遇到的每一个砍都是在写自己 。由于我未曾有机会在别的公司里学习,自己不得不边做边学,学着做一个管理者。我不是创业达人,没有连续创业的经历,更不是大佬,纯粹的草根创业,没有什么理论知识,更多的是多年来的真实体验。我也承认,百奥赛图能够走到今天,绝大部分归功于运气。尽管如此,我还是愿意跟大家,尤其是学生物医药的朋友分享一下自己的创业感受。
以前我曾经写过一篇《讲讲我的生物创业过程》,是以一种记叙文的形式写的,本来想每年写一篇的,这样可以把一些很新鲜的记忆记录下来,但总是静不下心来,所以就逐渐放弃了。今天又有点心血来潮,想再拾起来。这次我想换一种方式,按主题写,比如:我为什么要创业;为什么选择模式动物;什么是公司愿景;创业过程中遇到的坑;如何引进和培养人才;如何给研发定位;如何参与及应对竞争;如何加强内部管理;关于动物中心(轻资产 vs 重资产);关于老板赚钱(心态,没有钱也无所谓);关于政府支持;关于转变思维方式(学术到企业);关于个人和公司名声;关于客户关系;关于融资;等等。当然不一定是按这个顺序写。我想再以百奥赛图自己的经历来说说我们是怎么做的,哪些方面我认为做对了,哪些方面我认为走了弯路。
我为什么要创业?
关于这个问题,我曾经在《讲讲我的生物创业过程》里写过,现在简化一下。
我于1992年毕业于武汉大学病毒系,并考入位于北京的中国药品生物制品检定所(现在叫中国食品药品检定研究院)读硕士。毕业之后,又在检定所工作了两年。
我于1997年来到位于麻省Worcester 的University of Massachusetts School of Medicine,在病理系KenRock 实验室读 博士。尽管是免疫学博士,但做课题用的是细胞和生化方法,读博士期间一直没有接触过动物。
因为一直想做faculty,为增加知识面考虑,2002年底博士毕业的时候,我去 了NYU的Dan Littman 实验室做博士后,主要是想了解怎么做模式动物, 并想利用模式动物研究一些免疫学问题。我用了5年多的时间,在Littman实验室做了两个课题,都被竞争实验室抢发了。想想自己做博 士后都5年多了,做教授已经没有一点希望了,所以就想找份药企工作算了。
找工作时 又发现没有文章很难找,实在没有办法的时候,我想是不是可以 做一个公司呢?我唯一会做的就是小鼠 基因敲除,我想或许可以用这个技术做一个小服务公司。
但因为没有信誉,很显然没有 人会来找我做服务。我想是不是我可以自己先开发,然后再把自己做的模式小鼠卖出去 呢? 那个时候IL-17比较热,但IL17A没有报告基因,所以我想是不是可以做一些包括 IL17-EGFP类的细胞因子报告基因小鼠,这样估计会有人买,如果有人买,就可以把投 入的钱赚回来。或是说如果有些实验室愿意买,就有可能不会赔,投资可能可以收回来 。即使我自己不挣钱,至少可以把借的钱还了,即使失败了,只要把借朋友的钱还了,说不定我这个创业经历还会帮我找到一份药企的工作。所以就决定赌一把。
这样,我在 2008年6月在麻州的Worcester注册了Biocytogen 公司。之所以选择麻省,是因为我太 太到哈佛医学院的Brigham& Women’s Hospital来工作,我也就跟过来了。
2009年5月份的时候,我们的IL17报告基因小鼠出来了。我给一些教授写email,说我们这个IL17A-EGFP小鼠出来了,问他们愿不愿意买,如果愿 意买的话,他们认为多少钱是可以承受的。有的人说1-1.2万美元之间,有说8千到1万美元,有说5-8千美元。但绝大多数人说我们不应该收钱,因为Jackson的小鼠只要2、3百美元。
我 解释说,我们做这个小鼠不是为了发文章,是为了公司生存,这样我们还可以做更多的 小鼠提供给他们。后来发现解释没有什么意义。想买的还是会买,不想买总是说贵。后 来我把价格定在了每个非盈利性机构实验室8800美元执照费。医药企业3万5千到5万美 元执照费。大概一年的时间,这个小鼠销售到了近百家实验室,遍及美国,日本,和欧 洲,以及罗氏,强生,默克,GSK等医药企业。这应该是我们公司的第一笔收入。
于是我就想把所有的细胞因子(除了已经有的几个)的报告基因全做出来。这个时 候就需要有人有钱了。当时想外包太贵,如果在美国成立这样一个公司来做这些小鼠, 那前期投入的人力成本太大,是不是可以到中国去做呢?
这样研发在中国,客户在美国 ,是不是可以有竞争力呢? 培训一批人,除了做自己的,还可以做服务。 于是2009年11月,我们在北京注册了北京百奥赛图基因生物技术有限公司,这个名字是Biocytogen的中文音译。直到现在很多人还记不住我们公司的名字,太拗口了。
以上就是我为什么创业的原因。可以说我是被迫创业的,这也许会给一些没有企业经验的人以信心。把企业做好需要什么样的能力我不知道,但开始创业这个过程,真的不需要你先成为能人、达人。
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