吸烟和精神分裂症之间的联系并不是什么新闻：研究人员早就了解到这一点，但是大多人认为那属于自我医疗行为——也就是说精神分裂症患者这样做只是在对自身的症状进行自我治疗，这种体验或许充满压力和困扰。但种解释肯定是说得通的。来自伦敦大学国王学院的该研究的作者们，进行了一项整合分析，以判断二者之间是否还有更多的联系——如吸烟或许可能会增加未来发展成精神分裂症的几率。

研究团队查阅了过往的61项研究，包含将近290,000位参与者，通过统计分析探究吸烟与患上或发展成精神分裂的风险的联系。他们发现每天吸烟的人士患上精神分裂症的几率是不吸烟者的至少两倍以上。研究团队还发现每天吸烟的人比不吸烟者要提前一年发展成精神病。

尽管之间的因果联系并不能清楚查明，但考虑到尼古丁对于大脑多巴胺系统的影响——在精神分裂症中会出现功能紊乱，这种因果关系是可能存在的。“过量的多巴胺是我们对于造成精神分裂等精神疾病的最佳生物学解释，”研究作者罗宾·穆雷（Sir Robin Murray）写道，“有可能是尼古丁引起了多巴胺的过度释放，从而导致发展成精神病。”另一方面，研究人员了解到，吸烟与减少患有帕金森疾病的风险有关，帕金森是由于大脑的某些区域多巴胺的数量太少所造成。

虽然如此，若要真正了解尼古丁对不同类型大脑疾病风险的影响，还需要更多的研究进行论证。然而，鉴于吸烟所引发的无数疾病，以及戒烟后人们的大脑和身体会有明显的好转，所以无论怎样，戒烟总是一个非常明智之举。

无论如何，吸烟与精神病之间的关系都不仅仅是自我治疗那么简单——其间的联系至少在一些人中是双向进行的。也许对于那些因为遗传因素容易患上精神分裂的人来说，吸烟以及其他的一些生活方式因素，可能会成为导致患病的催化剂。“尽管通常很难确定因果关系的方向，”研究作者詹姆斯·麦凯布（James MacCabe）写道，“我们的研究发现显示吸烟应该被视为导致精神分裂的潜在因素，并引起人们的重视，而不是仅仅作为这种疾病的后果而被置之不理。”