摘要：研究已显示空气污染和肺功能受损都能引起认知障碍，但空气污染是首先通过减弱呼吸能力来损害认知，还是作为一个独立的认知障碍风险因素，这一点尚不明确。如今一项新研究回答了这个问题：空气污染直接影响认知，并不经肺功能作用。
研究已显示空气污染和肺功能受损都能引起认知障碍，但空气污染是首先通过减弱呼吸能力来损害认知，还是作为一个独立的认知障碍风险因素，这一点尚不明确。如今一项新研究回答了这个问题：空气污染直接影响认知，并不经肺功能作用。
研究人员从针对834名老年德国妇女所做的研究中提取数据，进行分析。他们将于2015年5月15日至20日在丹佛市美国胸科学会介绍自己的发现。
“我们的发现推翻了先前的假设，即空气污染首先损害肺功能，而肺功能的下降反过来又向身体中释放压力信号和体液性介质，如此引起认知障碍。”穆罕默德·凡史杰解释道。他是德国莱布尼茨环境医学学会的博士生，也是这次研究的领导者。
凡史杰先生补充说，该发现还提出了关于空气污染如何影响认知的其他假设，其中一种可能是，颗粒物和其他污染物质通过嗅觉进入到中枢神经系统，进而导致轻微的认知受损。
为得出结论，这支德瑞（瑞士）研究人员团队从大量关于空气污染对肺功能、发炎老化影响的研究（SALIA）中抽取了数据。研究人员首先测试了肺功能受损与认知障碍的联系。他们通过每秒最大呼气量（FEV1）和用力肺活量（FVC）测量肺功能的变化，又通过美国老年痴呆症登记联盟（CERAD）的测验测量认知功能的变化。该联盟的各项测试可是说是用于研究阿尔茨海默氏症病情发展的神经心理测验集。
影响肺功能和认知障碍的其他风险因素包括年龄、体重指数、是否抽烟、教育程度和与老年痴呆症相关的基因变体（ApoE ε4危险等位基因）调整之后，他们发现肺功能受损和认知能力下降之间的最强联系在测量视觉空间能力的测验中。基准状态下， FVC每低一公升，便导致认知力绝对下降-0.3538（p=0.007）；FEV1每低一公升会导致认知下降-0.3075 (p=0.048)。后续试验中这一联系也持续存在。
接着，该小组运用介质分析来测验肺功能对空气污染相关的认知下降的影响。他们观察了颗粒物（PM）和二氧化氮（NO2），这两种会损害肺部健康的因素。在研究了颗粒物和二氧化氮从基线上的四分位差增加所造成的FEV1和FVC变化之后，研究人员研究了FEV1和FVC的变化，但却未发现视觉空间能力相应减弱：PM10 (β= -0.3158; p < 0.001 to β= -0.3082; p < 0.001); NO2 (from β= -0.3111; p=0.003 to β= -0.3018; p=0.004).
尽管凡史杰先生说他们的研究已经“相当全面”，但他认为有必要作出进一步研究来确定该发现是否适用于其他人群，包括男士和非老年人士，并“阐明肺功能受损，空气污染和认知减退之间的潜在机制。”
