人类疟疾寄生虫人口转录揭示青蒿（高）素耐药性的机制。
    疟疾是一种由蚊子传播的寄生虫，影响世界各地超过6000万人们，在严重的情况下，可能是致命的。目前还没有可行的疟疾疫苗，而随耐药性的发生，抗疟药和预防策略正在失去其功效。
    近日，南洋理工大学（NTU）科学家们发现究竟疟疾寄生虫是如何获得对疾病治疗一线药物的耐药性。
    南洋理工大学副教授Zbynek Bozdech领导的国际研究小组现在知道了疟疾寄生虫如何发展耐药性，将有助于医护人员更好地治疗疟疾感染。他们的此项突破研究公布在Science杂志上。使用高性价比的芯片技术，Bozdech教授等人分析了采取自大湄公河次区域（Greater Mekong Subregion）患者的1000例疟疾样品。大湄公河次区域包括国家如柬埔寨，泰国，越南，老挝和缅甸，在上述区域疟疾的各种菌株仍然普遍存在。Bozdech教授说，令人惊讶的发现是，几乎所有在柬埔寨和附近地区发现的疟原虫已经变异，并对青蒿（高）素产生耐药性。
    当与来自刚果和其他非洲国家的疟疾寄生虫相比，上述地区发现的疟疾寄生虫有一个鲜明的差异。大湄公河次区域的医生发现，以前青蒿（高）素为基础的治疗可以在三天内治疗患者，但现在需要两倍的时间才能发挥治疗功效，并且在某些罕见的情况下，已经几乎没有治疗影响。
    为了找出到底寄生虫做了什么以保护自己免受青蒿（高）素作用，论文的第一作者、南洋理工大学研究员Sachel Mok博士表示，他们发现疟疾寄生虫变得耐青蒿（高）素通过主要通过方式。首先，疟原虫增加了其维修抗疟疾药物所造成的伤害的能力，给疟疾寄生虫较高的生存机会。其次，因为青蒿（高）素药物在寄生虫发展阶段的后期更有效，所以寄生虫会在发展阶段的后期减慢其生长以便它可以在较年轻阶段能存活更长的时间。
    使用基因表达分析方法，我们将这两种现象与K13基因关联起来，K13早在以前的研究中就被认为与药物抗性相关联，但目前还不清楚是如何发生关联的。有了这个新的知识，医生将能够设计新药物治疗策略，尤其是决定哪些鸡尾酒药物会更好地与青蒿（高）素协同工作，以更好地治疗病人。
    这项研究的结果也将帮助科学家和政府更好地监视疟原虫的耐药性，并制定打击它的更有效的方法。
    普遍定期审议相关基因的表达谱还与寄生虫菌株的地理来源相关联，进一步表明其在新兴青蒿（高）素耐药性。