肝细胞癌是肝癌最为常见及恶性的形式。
    近日刊登于国际杂志Hepatology上一项研究显示，来自维也纳医科大学(Medical University of Vienna)的研究人员通过研究鉴别出了一种参与肝细胞癌发生和进化的关键因子，即AXL受体可以促进成癌过程并且减缓癌症抑制因子的作用，该研究或为未来开发新型靶向疗法提供希望。
    在西方国家，代谢性疾病和丙肝感染是引发肝细胞癌（HCC）的常见原因，文章中研究者Wolfgang Mikulits教授领导了这一研究，研究者调查了AXL受体酪氨酸激酶在肝癌发病过程中所扮演的关键角色，Mikulits说道，截止到现在，AXL受体的功能很少被研究过，而该受体可以在超过50%以上的肝细胞癌患者机体中被激活表达。
    AXL受体可以改变信号通路，其表达和激活可以引发信号通路的转移，从而导致肝癌细胞的迁移和转移；当AXL受体结合14-3-3衔接蛋白后就可以影响转化生长因子β信号通路，其仅可以促使HCC细胞的入侵和转移，相比而言，AXL受体则可以抑制转化生长因子β的抗癌功能，因此AXL受体是肝细胞癌恶性发展过程中的一种关键因子，对病人机体的样本进行分析就可以证实实验研究数据，AXL受体的高水平表达和转化生长因子β的激活和HCC病人较低的预期寿命直接相关。
    最后研究者表示，通过利用高效特殊的AXL抑制剂就可以有效抑制癌症患者的疾病恶化，目前研究人员正在计划对肝细胞癌患者进行首次临床试验，研究者希望该研究或为后期开发治疗肝细胞癌患者的新型靶向疗法提供希望和帮助。
    研究结果表明的Axl/14-3-3信令是为TGF-β介导的肝癌进展和有希望的靶标用于治疗肝癌。