美国成年肥胖人数有7900万之多，在初衷美好的新年减肥愿望屈服于强大的习惯后，大部分人将不得不向初级保健医生求助。
        医生一般会说，要么减肥、做锻炼，要么面临患糖尿病的风险。随后，医学博士会开地出一张龙飞凤舞的处方来。
        对于大多数患者来说，治疗方案不会是药物，而是一个为期12周的锻炼项目，成年肥胖者至少要减掉10磅的体重，每天锻炼20分钟，以此来达到预防二型糖尿病的目的。 
        该项目称作糖尿病预防项目（Diabetes Prevention Program），可能很快成为医疗处方，这将产生重大影响。此项目会被制药公司嫉妒，被其他减肥的项目（体重观察者Weight Watchers）视作竞争对手，也会成为保健行业的商机。
        该项目由一个受过专门训练的教练负责，项目结果显示，在培养健康行为的过程中，拥有指导者和设定一个适度目标都很重要。这也许是注重预防保健的《合理医疗费用法案》面临的首次关键考验。
        在近30次的临床实验后，研究人员相信，同“常用措施”（一般来说，就是医生告诉病人要减肥并且多加活动，然后就打发病人走了）相比，该项目在帮助人们减轻体重、预防或延迟糖尿病发生上更为有效。Palo Alto医疗基金研究院的马军（音译Jun Ma）博士从事糖尿病预防的研究，她说，因为相关步骤还不到位，医疗保健提供者向患者提供该服务时，还做不到简单化和低价格。 
        糖尿病预防项目不像火箭科学那样复杂。在12周的时间里，教练引导有糖尿病高风险的肥胖学员为自己设定5%到7%的减肥目标，限制脂肪和卡路里摄入量，追踪饮食情况，每周锻炼150分钟，制定相应策略避免体重反弹。
        在实验中，比起在三个月内通过自己的力量达到减肥目标的人群，参加这个安排严谨的课程并遵循要求的受试者的训练效果很可能好很多，并且减肥效果保持了超过一年的时间。根据2002年《新英格兰医学杂志》刊登的一篇标志性的研究报告，按此做法，受试者患二型糖尿病的风险降低了58%。
        总而言之，该项目可称得上是一种很有效的药物。 
       “如果你能把它视作药物，它必将要走向商业化。”发布了该项目在线版本的软件工程师、前谷歌雇员肖恩•达菲（Sean Duffy）说到。
        在2012年六月份，美国卫生与公众服务部的一个顾问小组为促进该项目成为日常医疗措施发挥了重要作用，该顾问小组由内科医师和公共卫生专家组成。美国预防服务工作组曾建议医生向肥胖患者推荐为促进减肥和加强运动而设计的“集中的、多元的行为干预”措施。据该工作组介绍，糖尿病预防项目是唯一符合该工作组严格标准的项目。
        按照《合理医疗费用法案》的规定，此举会产生深远影响。从六月份起，大多数医疗保险公司将被要求支付符合标准的减肥和行为改善项目的费用，肥胖人士只需要有医生的推荐，并且不必分担项目费用。 
        扩大此类项目的覆盖面能否节约医疗支出以及阻止公共健康危机发生还是个未知数。但是如果缺少此类措施，专家相信，二型糖尿病和心脏病浪潮般的发生是毫无疑问的，按照20年的治疗时间测算，仅美国会为此消耗5500亿美元。
        尽管前景美好，该项目依然还是一个好想法，而且还是数年来类似项目中花费很高的一个。开发该项目的印第安纳大学的研究人员把实验中的单人费用控制在1300美元左右，实验包括12周的集中训练阶段和9个月的维持阶段。为了降低实验花费和增加培训的便利性，他们训练了数个基督教青年会的分会推广该项目。
        今天，有28个州及哥伦比亚特区的75个分会加入到提供该项目的行列中来。美国疾病控制与预防中心一直负责拓宽“生活方式改变”类项目的覆盖面，为鼓励医疗保险公司、公共卫生活动者和雇主提供此类项目，该中心在2012年已向这些团体支付了675万美元.
        但是可能有超过7800万的人在等待接受该项目的服务，所以需求远远超过供应。
        很多像马军（Ma Jun）这样的研究者正研究利用技术手段来增加该项目的覆盖面。一项刊登在《内科学文献》的研究显示，她和同事们研究发现，把12周的课程放在一张便宜的DVD光盘上，并安排一位教练负责回答问题和提供支持后，帮助了37%的肥胖训练者减轻了7%的体重 — 这个数据要比那些完全没有得到帮助的训练者高出两倍还多。
        该杂志报道的另一个相关研究中，研究者为肥胖志愿者提供了一个个人数字设备，用此来监督他们的体重、饮食和体育活动，并且每两周要向教练报告情况。比那些按照自己意愿进行操作的试验志愿者，这类志愿者减去的体重要大很多。
         联合健康集团（ United Health Group）旗下的糖尿病预防与控制联盟位于明尼苏达州的Minnetonka，正为把有需求的糖尿病预防项目呈现给康卡斯特（Comcast）有线电视网的全国用户而努力。联合健康集团的内科医师和公共卫生专家协同一家电视节目制作单位制作该项目的真人秀版本。节目在田纳西州的费城和诺克斯维尔两地试播后，制作团队仅用了三周就为电视版本的临床试验招募了700个志愿者。根据联合健康集团项目首席临床负责人Deneen Vojta的介绍，这个节目的实验结果不久将公布。 
        她说，“这些志愿者一共减去了一吨的体重。”
        随着对糖尿病预防项目的研究共识不断增加，体重观察者项目（Weight Watcher）为之不安起来，后者是美国规模最大、信誉最好的减肥项目之一。体重观察者项目在全美每周有20000次的聚会，并且拥有糖尿病预防项目所缺乏的基础设施。这两种项目的相同之处是都拥有教练，负责向学员提供建议并给予鼓励，让他们追踪自己的饮食情况。体重观察者项目还不断地把在临床试验中验证有效的方法加入到课程中，最近，该项目向学员提供了饮食追踪应用程序。 
        体重观察者项目一直在游说政府，希望该项目被承认为预防糖尿病的有效方法。这个潜在利好非常大：如果保险公司被要求承担病人的体重观察者项目费用，该项目的客户群将会飞速扩大。
        位于纽约的体重观察者国际公司的首席执行官David Kirchhoff介绍说，英国的国民保健制度将会支付该项目为期12周的初始阶段课程费用。考虑到体重观察者项目在美国的广泛分布程度以及在临床试验中的效果，美国的医保单位也应这样做，他说到。 
        创业者也参与到这项行动中来了。达菲在旧金山的初创企业Omada Health发布了在线版本的糖尿病预防项目，该在线课程称作Prevent（预防），这可能是该项目众多数字产品中的第一个。
        Prevent课程的设计初衷是想获得美国疾病控制预防中心的认证批准，该课程同Facebook版本的糖尿病预防项目类似，但是注重保护用户的隐私。新加入的学员被编排成一个团队，在一个教练的监督下，每个学员都在为在12周内减轻5%和7%的体重而努力。通过一个电子秤，学员的初始和随后每周的体重数据都传输到教练那里。
        达菲介绍说，早期的测试显示，随着团队变得融洽，学员间开始相互学习、相互依赖。他计划以每月120美元的价格销售四个月，可以为用户和员工提供该项目服务的医疗保险及其它公司是主要目标客户。
他说，只有用户显示有效果后才需付款。