近日，刊登在国际杂志PLoS ONE上的一篇研究论文中，来自诺丁汉大学的研究人员通过研究开发了一种针对儿童脑瘤的药物运输系统，研究人员旨在利用此药物系统来筛选出新型的抗癌药物。
    新型的癌症药物往往是研究人员在实验室的培养基中对癌细胞实施攻击而筛选出来的，随后研究人员会对动物模型的正常细胞进行对照实验；利用三维培养的人类癌症组织和正常细胞会越来越接近于人类机体的真实状况，然而由于其价格较高、速度较慢、可重复性较低，因此利用3D模型来进行相关研究变得不太现实。
    三维细胞培养单层培养的许多优点，和球体已被誉为体外小缺血性肿瘤目前最好的表现。然而在常规筛查程序通过受到不均匀生长受阻，重现性和三维高通量分析方法差等不足。
    这项研究中，研究者开发了一种新方法，其可以使得研究者在3D培养基快速、高效准确地进行药物筛选的测试实验，利用一种特殊包被的多孔板研究者就能够开发出人类癌症和正常脑部干细胞的单一球体培养基；这样预期的疗法就会很快被用于评估其杀灭肿瘤的效率及对发育中的大脑细胞的安全性，药物疗法后研究人员就可以利用三种不同的参数（球体尺寸）来确定细胞的死亡或生长；球体培养基装有一种显微照相机设备，而细胞的生长和死亡都可以通过一种专门的图像分析程序来监测。
    研究者Delyan Ivanov教授表示，我们开发的这种平台/系统可以被很多实验室快速使用，其为加速药物运输及开发新型药物来治疗儿童脑瘤提供了巨大的帮助。脑癌是引发儿童及40岁以下成年人死亡的主要杀手，在60岁以上的人群中，每50位死亡者中就有1位因脑癌而死亡。