来源：
诺里斯科顿癌症中心，达特茅斯-希契科克医疗中心
摘要：
研究人员正在探索如何唤醒免疫系统，使其识别并攻击入侵的癌细胞。一个开创性的方法是使用纳米粒子启动身体对抗肿瘤的能力。纳米颗粒小到人们无法想象。一个针头上就可以容纳十亿个纳米粒子。这使得它们足够隐蔽，可以携带治疗剂穿透癌细胞，例如抗体、药物、疫苗型病毒，甚至金属颗粒。
在达特茅斯-希契科克诺里斯科顿癌症中心的研究人员正在研究唤醒免疫系统的方法，以识别并攻击入侵的癌细胞。肿瘤会欺骗免疫系统来保护自身，使免疫系统认为一切正常，即使是在癌细胞分裂、扩散的时候。
本周在WIRE的纳米医学和纳米生物技术上发表了一篇综述文章，其中讨论到一个开创性的做法，利用纳米粒子启动身体对抗肿瘤的能力。纳米颗粒小到人们无法想象。一个针头上就可以容纳十亿个纳米粒子。这使得它们足够隐蔽，可以携带治疗剂穿透癌细胞，例如抗体、药物、疫苗型病毒，甚至金属颗粒。虽然小，但纳米粒子可以负载大量各种具有不同效果的药剂，激活和加强人体免疫系统对肿瘤的反应。
还有一系列纳米粒子类的衍伸治疗方案，它们正在开发和测试，即将用于癌症治疗。它们主要被用于承载并传送杀伤目前这一代癌细胞的药物，这方面有所进展。
“大多数情况下，我们使用纳米粒子刺激免疫系统攻击肿瘤。我们实验室的做法不同于往常，还有许多不同的潜在途径。” 博士史蒂夫·菲尔林说道，他是诺里斯科顿癌症中心的研究员，还是达特茅斯盖泽尔医学院的微生物学、免疫学和遗传学教授。“纳米粒子最令人兴奋的潜力或许在于，虽然它们很小，但它们可以结合多种治疗药物。”
免疫疗法限制了肿瘤欺骗免疫系统的能力。它可以帮助免疫系统识别威胁，使更多的“战士”细胞有效地攻击肿瘤。这些方法仍处于实验室或临床试验开发的前期阶段。
“现在，刺激抗肿瘤的免疫反应这方面的努力正从实验室转移到诊所，纳米颗粒的潜力将用于免疫疗法，这得到了科学家和临床医生的密切关注。临床应用也并不十分遥远了。”菲尔林说。
菲尔林正在测试热与纳米颗粒的配合使用。含有铁、银或金的非活性的金属纳米粒子由癌细胞吸收。然后，通过磁能量、红外光或无线电波激活纳米颗粒。颗粒间的相互作用产生热量，杀死癌细胞。如果能精确地使用热量，就可以刺激免疫系统杀灭那些没有被加热的癌细胞。该方法的关键所在是，在尽量减少健康组织损伤的同时，最大限度地破坏癌变肿瘤，提高免疫系统对肿瘤的辨识率。
菲尔林提醒道，还有大量的研究以及许多技术参数需要探索，以发现使用纳米粒子加热肿瘤和激发抗肿瘤免疫的最有效途径。
根据菲尔林所说，这种方法很久之前就有了，“利用热来治疗癌症被最先记录于古埃及。但它又随着现代高科技系统再度出现，为刺激患者自身免疫系统抗癌的新典范做出重要贡献。”
