阿尔兹海默症是患者最怕被确诊的疾病之一。它摧毁人的大脑、性格以及一切使你成之为你的东西。一旦被确诊，现代医学也无力阻止病情发展。
不过这种病的病情发展是可以延缓的，瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institut）的研究者们对于如何做到这点，提供了一些最有力的证据：通过锻炼身体和大脑以及社会交往，养成多吃水果和蔬菜的健康饮食习惯，并且对那些同样能导致心血管疾病的风险因素进行监测。
坏消息是：在患者身上，阿尔兹海默症依然非常顽强、难以治愈。好消息是：即便对于已经处于高发病风险的老年人来说，也能通过改变生活方式获得些好处。此次选取的研究对象年龄在60岁到77岁之间。
“这是一个非常重要的信息。”该研究的首席调查员米亚·基维佩尔托（Miia Kivipelto），在阿尔兹海默症协会（Alzheimer’s Association）的一个年度会议上说道。她说，“即便你有七十岁高龄，仍然有机会为你的大脑健康做些努力。”
芬兰防止认知障碍和残疾的老年干预研究（FINGER）追踪了其境内1,260名患者，他们是老年性痴呆的高风险人群而且认知表现相对于他们的年龄要么平平要么出现两年的早衰。他们被随机地分为两组。一组是对照组，该组成员接受了最好的医疗建议和定期的认知测试。另一组则受到了一连串的干预。
治疗手段包括：
1.组织七次小组会议和三次单独会话帮助他们改善营养，重点增加水果、蔬菜和鱼的摄取，并避免摄入饱和脂肪；
2.大量锻炼。研究开始的前三个月，他们每周进行一到两次强化肌肉锻炼以及两到四次心肺功能锻炼。负重训练贯穿研究进行始终，并且有氧锻炼增加到每周五到六次。
3.进行认知训练。这些在研究期间的11个小组会议上进行，也有大量单独训练。
4.追踪如高血压和高血脂等心脏病风险，他们每三个月接受一次护士检查，三年里看三次医生。
这些干预所产生的益处，是通过大量的记忆力、执行力以及思考速度测试来衡量。目前，基维佩尔托表示综合测量为研究提供的信息不是很多，因为它是将许多不同的测试结合起来得出的。但可以清楚地看到：经过两年的治疗，从统计数字上来看，整体收效明显。
当研究者查观察个人在记忆力、执行力以及精神运动速度上的表现时，这种收效仍然存在。在执行力和精神运动速度方面，基维佩尔托表示，对照组实际上表现稳定，这可能是由于他们也得到了额外的医疗护理。但接受治疗的这组患者在这些方面得到了显著改善。
“过去几年来，体育锻炼（最少每周三次，每次30分钟）一直是我们向认知功能衰退患者或高风险人群提供的一个不错建议，或者说是最好建议。我们希望有一种药物能起到同样好的效果，但现在没有。”西奈山认知健康中心及NFL神经学中心主任塞缪尔·甘迪（Samuel Gandy）看过研究结果后在一封邮件中写道。他说，自己“愿意相信”加大锻炼能够起到额外的收效。
进一步的分析将需要回答一个重要问题：不同的治疗部分是如何影响患者的精神健康的？这些在瑞典收效良好的治疗手段是否也将适用于世界其他地方？锻炼身体和大脑的长期效果是什么？未来七年，该研究将继续对这些患者进行追踪，以便获得答案。
