随着年纪增大，人在慢慢走向衰老，只不过有人老得快，有人老得慢一些。那么，免疫系统随着年纪增加，会有什么变化呢？一项研究发现，35岁后，我们的免疫或许在走“下坡路”了。
免疫系统的衰老也体现在免疫细胞的衰老上，比如T细胞、B细胞和NK细胞等。随着年龄变化，免疫细胞会有什么变化呢？2023年5月刊发在《表型组学》的一项研究，分析了4.3万余名年龄在20-88岁的参与者，发现大多数受年龄影响的免疫细胞的比例在35岁后开始下降。
其中，不同年龄组的T细胞比例相对稳定。T细胞比例最高出现在30-34岁之间，而T细胞比例最低出现在≥65岁时。此外，NK细胞的百分比在年轻时往往更高，并在25至35岁之间急剧下降。随后在35到60年之间相对稳定地增长等。研究通过分析了不同年龄健康个体的T、NK细胞亚群、表型和细胞分化状态等，建立了“免疫年龄计算模型”，为临床实践中疾病的监测和预防提供了新的视角。①②免疫系统衰老，不仅是变老那么简单，可能还会增加疾病风险。2024年9月，发表在《科学》期刊的一项研究发现，衰老的免疫系统会加速癌症的生长。随着免疫系统老化，会产生有害的炎症，从而促进癌症的发展。③研究用了小鼠模型，将肿瘤细胞注射到老年小鼠和年轻小鼠体内。结果发现：老年小鼠的肺癌、胰腺癌和结肠癌比年轻小鼠生长得更快。那如果年轻小鼠的免疫系统“衰老”，会怎样呢？随后，研究人员用骨髓移植方式，让年轻小鼠的免疫变为了老年小鼠的。结果发现：衰老的免疫系统会加速癌症的生长，即使在年轻小鼠中也是如此。结果发现：让免疫系统恢复年轻可以显著降低衰老小鼠的癌症生长。
论文第一作者马修博士表示，随着免疫系统的衰老，它会引发有害的炎症，通过促进促肿瘤巨噬细胞的积累来驱动癌症生长，促肿瘤巨噬细胞通过抑制杀伤肿瘤的免疫效应细胞，削弱身体对抗癌症的能力。④随着身体老化，免疫力也在衰老，恰恰是生活中的办法，可以在日常改善自身免疫力。中国睡眠研究会理事长、复旦大学基础医学院药理学系主任黄志力教授2022年在“复旦上医”公众号上谈到，睡眠不足严重影响免疫系统T细胞功能，妨碍B细胞产生抗体。其中，体液免疫依赖B细胞产生的抗体。与正常睡眠相比，每晚只睡4小时的人抗体会减少50%。良好健康的睡眠是提高免疫功能的保证，有利于抗击病毒感染。⑤维生素和矿物质会影响免疫细胞的数量和活力，平时要多吃新鲜蔬菜水果等，有益于提高免疫力。同时，注意富含高蛋白质、高营养的食物的补充，比如牛奶、鸡蛋、鱼肉等。北京中医医院营养科张旭2024年在健康时报刊文介绍了一些营养素的优质来源：
维生素C：成年人每日推荐摄入量100毫克。
优质来源：蔬菜水果，如柑橘类水果、猕猴桃、草莓、西兰花。
维生素E：成年人每日推荐摄入量14毫克α-TE（α-生育酚当量）。
维生素B6：成年人每日推荐摄入量 1.4毫克。
优质来源：鱼类，如三文鱼、鲑鱼、秋刀鱼；坚果，如开心果、榛子、芝麻、花生、栗子。
维生素D：成年人每日推荐摄入量10微克。
广东省深圳市中医院营养科主任医师曾瑶池2024年在健康时报刊文提醒，压力会使人体产生一种抑制因子，直接影响到免疫细胞的正常工作，所以要学会善待压力，适度减压，利用乐观情绪提高免疫力。①久坐可导致身体素质的全面下降，2020年刊发的《规律运动提升免疫力优化慢性病管理》一文中提到，适当运动可以提升人体的非特异性免疫力功能。刚开始运动几分钟，免疫功能就可以出现良好的变化，虽然维持时间相对较短，大概3小时；每天 20-40分钟的规律运动可以全面调动人体的免疫力，并可以在较长时间内维持良好的免疫状态。广东省中医院传统疗法科副主任医师朱晓平2014年在健康时报刊文谈到，胸腺是人体的免疫器官，但随着年龄增长它会萎缩。而敲击胸骨，可刺激胸部的相关穴位，延缓胸腺的萎缩退化，刺激胸腺素的分泌，提高免疫力。方法：用手掌根部敲击胸骨处的膻中穴。膻中穴位于两乳头连线与胸骨的交点处。⑧中国中医科学院杨力教授2012年在接受健康时报采访时介绍，足三里不仅可以补阳补气，还可以增强体质，增强免疫力。
