传统上，肿瘤药的剂量探索试验主要评估最大耐受剂量（maximum tolerated dose，MTD），但这种方法现在已经过时了。早前的药物多具有细胞毒性，靶向特异性有限，由于缺乏有效替代品，患者和医务人员往往不得不接受相对较大的毒性。而现代肿瘤药，例如，激酶抑制剂和抗体，被设计为针对肿瘤疾病中至关重要的分子途径相互作用（靶向作用），与传统细胞毒性化疗药物相比，这些药物在更宽的治疗指数下通常表现出不同的剂量-反应关系。

该指南涵盖剂量优化策略的多个方面，包括临床药代动力学、药效学和药物基因组学数据的收集和解释，比较多种剂量的试验设计，安全性和可靠性，药物配方，以及药物的后续适应症和用途开发。

FDA 表示，指南是对 1994 年 11 月发布的 ICH E4 关于支持药品注册的剂量反应信息的指南的补充。定稿版本修订了 2023 年 1 月发布的指南草案，从草案到定稿指南的变化包括强调 FDA 能够提供针对具体产品的建议，“因为没有一种放之四海而皆准的方法”，并且增加了对关键药理学数据的收集和分析的澄清。此外，指南文本经过编辑修订，以提高清晰度。

定稿指南采纳了诺华等公司提出的反馈意见，明确指出剂量探索和最终剂量选择是多方面的，不应采用单一的标准化方法。

指南第三部分关于剂量优化建议的修订文本指出，“FDA 认识到，确定特定药物开发计划的优化剂量的最佳方法取决于多种因素，包括但不限于药物类别、拟定的适应症患者人群以及与剂量相关的药物先验知识。因此，强烈建议申办人在正式会议期间与 FDA 讨论其剂量优化计划，包括在临床开发早期阶段。”

指南还对传统 MTD 给药方法的背景部分做了修订，并在试验设计部分增加了比较多种剂量的文本，同时在安全性和耐受性部分添加了新内容。

指南不涉及首次人体试验的起始剂量选择、放射性药物、细胞和基因治疗产品、溶瘤药物、微生物群或癌症疫苗的给药，也不涉及儿科药物开发，但指南中所概述的一些建议可能适用于儿科患者的剂量优化。