近日，研究发现治疗哮喘的新候选药物：基于糖的简单合成分子能有效地抑制支气管炎症，而且比当前广泛使用的处方药能在更早期阶段发挥作用。

    支气管炎症过程，涉及气管的收缩和粘液的分泌。硫酸艾杜糖醛酸阻断免疫系统“警报”。研究中的单糖“组装”有硫酸酯基，能在哮喘发作时抑制募集T细胞进入肺部的信号。

    这项研究的首席科学家之一PeterSeeberger说：在他工作的过程中，他经常研究糖在免疫系统中（其主角包括T淋巴细胞）的功能。这些细胞是一种白细胞类型，在炎症过程中起到关键作用。在哮喘发作时，这类细胞在免疫系统中接受“警报”。

    在对小鼠的研究中，硫酸艾杜糖醛酸可防止粘液分泌过程的发展、降低炎症等。之前，它已经可以在人体中使用，但该物质将需要进一步开发研究，其成效将在临床试验中进行更多测试。

    根据目前的研究，在哮喘发作中，信号分子CCL20与CCR6“对接”之后，白细胞接到警报。对于白细胞接收“警报”来说，CCL20分子必须与肝素或硫酸乙酰肝素协作。

    该国际研究小组已经成功地阻止免疫系统的报警，研究人员发现硫酸艾杜糖醛酸附着于化学报警信号CCL20而不是肝素，之后，该CCL20信号不再受到接收CCR6信号。但硫酸艾杜糖醛酸在人体内的功效必须在临床试验中得到证明。