Unnatural Products（UNP）今天宣布与默沙东（MSD）达成总额约2.2亿美元合作，将应用UNP在人工智能与化学上的专业来设计和开发针对肿瘤治疗靶点的大环类候选药物。

大环类药物拥有悠久的历史，例如免疫抑制剂环孢素和抗生素红霉素皆属于此类药物。尽管如此，过去在药物代谢动力学、细胞内渗透性以及口服生物可利用性方面的一连串挑战，使得这类化合物的系统研发进展并不显著。然而，近年来产业界对于大环药物逐渐重视，默沙东在其官网上称大环肽化合物的尺寸介于小分子与生物制品之间，具备前者易于服用的特征，以及后者专一靶向的有利特性。

此外，与传统的线性肽疗法相比，大环肽可以覆盖更多的表面积，从而潜在地破坏蛋白质-蛋白质相互作用。默沙东的在研疗法MK-0616是一种与PCSK9结合的大环肽，目前正在3期试验中受检视其降低低密度脂蛋白胆固醇的作用。

UNP的平台通过并行实验和机器学习的结合来解决大环空间中药物化学的复杂性。UNP利用其化学和人工智能驱动平台，将自然界中发现的大环化合物的有利特征整合入其设计的合成大环化合物，使之具有有利的药物特性。

根据协议条款，UNP将收到一笔未公开的预付款，并将有资格获得与候选产品开发和商业化相关高达约2.2亿美元的里程碑付款。