我们如何优雅地变老---以及我们是否可以采取任何措施来延缓这一过程---一直以来都是人类所关注的问题。然而，尽管研究工作一直在进行，但我们如何才能成功对抗衰老的答案仍然难以捉摸。

如今，在一项新的研究中，来自英国格拉斯哥大学和美国梅奥诊所的研究人员探讨了衰老细胞和受损细胞导致炎症的原因，以及如何阻止这一过程，以促进健康衰老，甚至改善癌症等疾病的治疗。他们揭开了衰老过程背后的一些生物秘密，并提供了一种潜在的新型治疗靶标。相关研究结果于2023年10月11日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Apoptotic stress causes mtDNA release during senescence and drives the SASP”。

随着年龄的增长，我们的细胞会产生炎症蛋白，从而进一步促进衰老。癌症治疗也会通过破坏细胞而导致同样的炎症过程，进而阻碍治疗在患者身上产生良好效果。

这些作者指出细胞中产生能量的细胞器---线粒体---在炎症中扮演着关键角色。他们发现，在衰老细胞中，或者在接受癌症治疗后，线粒体会发生泄漏，释放出促进炎症的DNA，从而导致衰老。他们随后发现，如果能阻止线粒体发生泄漏，就能阻止炎症，改善衰老过程中的健康状况。

图片来自Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06621-4。

他们的发现表明靶向线粒体驱动的炎症可能会提供一种新的方法来促进健康衰老，并改善对癌症疗法的反应。

论文共同通讯作者、格拉斯哥大学癌症科学学院的Stephen Tait教授说，“我们的研究揭示了线粒体与衰老细胞的炎症效应之间完全意想不到的联系。我们发现线粒体的通透化---一种与细胞死亡密不可分的过程---促进了衰老细胞和受损细胞的炎症反应。这开辟了新的研究领域，有望为衰老和癌症提供新的治疗方法。”

参考资料：
1. Stella Victorelli et al. Apoptotic stress causes mtDNA release during senescence and drives the SASP. Nature, 2023, doi:10.1038/s41586-023-06621-4.
2. SCIENTISTS UNLOCK SECRETS OF THE AGEING PROCESS
https://www.gla.ac.uk/news/headline_1011769_en.html