根据 Endpoints News 报道，阿斯利康正在开发一种新型 mRNA 疫苗，疫苗剂型是耐贮存的皮肤贴片而不是注射剂，这可能使流感疫苗的分发和接种变得更加容易。

阿斯利康正在与波士顿生物技术初创公司 Vaxess 合作，Vaxess 可能从阿斯利康获得最多 1030 万美元，共同开发流感的原型疫苗。这些资金是阿斯利康所获得的国防部提供的 8000 万美元资助的一部分，阿斯利康可以利用这些资金通过 I/II 期临床研究来开发和测试疫苗。

Vaxess 在过去一年中获得了 3700 万美元的 B 轮融资，并在 6 月份在对季节性流感疫苗贴片进行的 I 期研究中取得了积极成果。根据麻省理工学院和塔夫茨大学科学家的研究，微针贴片由丝蛋白尖端制成，可溶解在皮肤中，从而可能产生更长、更强的免疫反应。

Vaxess 联合创始人兼首席执行官 Michael Schrader 表示，“我们确实在努力消除大规模疫苗接种活动的障碍。在理想情况下，我们会将疫苗贴片直接邮寄到患者家中，而不是要求他们聚集到诊所，否则可能会面临疾病进一步传播的风险。”将这一愿景与可快速设计以匹配新兴病毒的 mRNA 疫苗结合起来，可能对抗未来的流行病特别有效。Vaxess 联合创始人兼战略、运营和业务开发高级副总裁 Livio Valenti 表示，“在需要增加 mRNA 的生产速度时，贴片的所有这些好处都会得到增强。”

虽然疫苗巨头辉瑞和赛诺菲已经建立了自己的内部 mRNA 项目以与 mRNA 先驱 BioNTech 和 Moderna 竞争，阿斯利康则对这项新技术表现出了不同的兴趣。去年阿斯利康放弃了与 Moderna 合作开发一种治疗心力衰竭的 mRNA 治疗药。但另一方面，阿斯利康与 mRNA 初创公司 VaxEquity 就多达 26 个未公开的药物靶点建立了合作关系，并与中国疫苗制造商康希诺生物合作，为未公开的疫苗项目生产 mRNA。

mRNA 疫苗的稳定性一直是一个问题，需要冷冻保存。今年 4 月份，Vaxess 宣布，其微针中使用的丝蛋白配方即使在 37°C 的高温下贮存，也能在两周内保持 mRNA 脂质纳米粒子的稳定和有效。这一优势可让皮肤贴片疫苗更容易在没有冷藏条件的地区使用，这对低收入和中等收入国家来说是一个福音。

Vaxess 尚未在人体中测试 mRNA 疫苗贴片，但 Schrader 表示，早期的动物研究已经显示出希望。他补充表示，公司最近使用韩国公司 GC Biopharma 许可的 H1N1 流感疫苗进行的一期研究很有希望进入二期试验。

但基于病毒蛋白或完整病毒的疫苗可能需要为每个新产品重新设计微针贴片，Schrader 希望通过 mRNA 来避免这种情况，“如果脂质纳米颗粒保持不变，我们的贴片就可以保持不变，而且我们可以非常快速、轻松地从一个分子转移到下一个分子。”

Schrader 还希望 mRNA 疫苗贴片能够减少新冠 mRNA 注射常见的副作用，例如酸痛和疲劳。疫苗从贴片的微小丝尖缓慢释放甚至可能提高免疫反应的持久性。