凯撒大帝(Julius Caesar)、古斯塔夫 马勒(Gustav Mahler)和西格蒙德 弗洛伊德(Sigmund Freud)有何共同点？答案是，他们都受到偏头痛的困扰。
近期研究表明，14.7%的欧洲人经常犯偏头痛，剧烈的阵痛每次会持续四个小时乃至更久。英国偏头痛信托基金(Migraine Trust)表示，偏头痛患者人数超过糖尿病、哮喘和癫痫患者总和。而且，偏头痛治疗成本高昂：据估计，美国每年用于治疗偏头痛的支出达170亿美元。
但关于如何有效治疗偏头痛，人们却所知甚少，因为它是基因决定的大脑病症。偏头痛发作期间，大脑对多种刺激都会做出过度反应——不管是激素周期还是压力，乃至天气或饮食的变化。
偏头痛没有已知的治愈方法，治疗通常分为两类：使用药物阻止正在发作中的偏头痛，称为顿挫疗法；或每日服药，防止病情复发，就像抗癫痫药物防止癫痫发作那样。
美国密歇根州安娜堡的偏头痛专家乔尔 萨珀(Joel Saper)表示，问题在于每个人对同一种疗法的反应各不相同。此外萨珀博士表示，人们常常对顿挫疗法药物上瘾，而矛盾的是，这些药物可导致偏头痛发作得更加频繁。萨珀的一位病人前来治疗时，已经达到每日服用55片头痛药的地步。
比利时一家名为Cefaly Technology的公司有望做出贡献，它刚刚开始销售的一款非药物类设备在临床研究中大获成功，显著降低了经常性患者的偏头痛发作次数。
Cefaly的这款设备是一根头带，对前额进行微弱电击。一次双盲试验的结果显示，该设备可将经常性患者的偏头痛发作次数减少近30%，并且没有药物的常见副作用。美国食品与药品管理局(FDA)近期批准Cefaly头带为首款治疗偏头痛的医疗设备。
在对2313名偏头痛患者的一项研究中，54.4%的试验对象在使用Cefaly设备两个月后决定购买。其余试验对象退回了设备，原因是效果不理想。
萨珀表示，大部分偏头痛疗法都存在这种情况：一种疗法对一名患者管用，但对另一名患者毫无作用。众所周知，肉毒杆菌在美容中可用于消除脸部皱纹，但较少人知道，它还可用于预防偏头痛。不过，它的预防作用只对一些偏头痛患者有效，而对另外一些患者无效。肉毒杆菌影响的是面部肌肉，而不是大脑，因此没有人知道为何它能对偏头痛起作用。
萨珀称，偏头痛、睡眠和抑郁症之间存在密切联系。他表示，治疗睡眠问题往往有助于缓解偏头痛。
严重偏头痛患者在疼痛发作时，可能会变得非常虚弱，有时疼痛严重到需要去医院看急诊的程度。萨珀表示：“疼痛让人不顾一切，这时人什么事都能做得出来。”
设备试验结果非常好。Cefaly一开始将设备出租给病人，如果效果不佳他们可以将设备退还。考虑到这两点，这款售价299美元的设备有望被偏头痛患者和他们的医生进一步接受。即便这种设备疗效不佳，它也没有已知的副作用。
