根据一项研究发现，五种基因的微调可能导致一个更容易传播人类感染的致命禽流感病毒，它可能被生物恐怖分子所利用，因此，美国政府第一次要求“审查”。
昨天，荷兰的研究人员在《科学》杂志上写到：“基因的变异使H5N1这种病毒由雪貂通过飞沫进行传播，对这种流感病毒的回应大多数是像人类这样的哺乳动物。”英国剑桥大学的研究人员，德里克·史密斯，在带领的另一个研究小组中说到“这些变化发生的可能性自然是难以预料的，但是“这种情况的发生基本上没有什么障碍。”
科学家一直在监测引起H5N1病毒变化大流行的原因，那是在1996年，鹅这一种族在中国南部的广东省恢复养殖的结果。该病毒已蔓延到亚洲，欧洲，中东和非洲的部分地区，并造成禽类的彻底毁灭和人类的零星感染，但这种病毒在人群之中并没有得到有效的传播。
史密斯先生在与记者的电话连线中说到“我们知道，现在，我们生活在一个隔离带中，”“这是一个活跃的断层，它真的可以做一些事情，我们需要知道些什么，怎么可能知道呢？”
这篇研究论文被推迟出版后，在十二月，美国的生物安全小组要求科学家审查他们工作任务的某些部分，防止它被生物恐怖分子所利用。研究人员在世界卫生组织二月的会议上同意全部的研究结果应当予以公布，来帮助科学家研制疫苗和药物，同时，公共卫生官员也应为此种病毒的大流行做好准备。
疫苗生产商
瑞士诺华公司 (NOVN), 赛诺菲（SAN），葛兰素史克（GSK）和联俊达有限公司（CSL）正在制造针对H5N1禽流感的疫苗。
根据设在日内瓦的世界卫生组织的记录，自2003年以来，已有600多人感染了H5N1禽流感病毒，几乎60%的人已经死亡。大多数死亡的人都直接接触过受感染的家禽，这促使科学家质疑它将采取什么样的病毒方式变得容易在人类之间传播。
在过去一个世纪的流感大流行中，流感病毒不断变异的过程被称为“抗原性漂移”，其中包括1918年的西班牙大流感，夺去了50多万人的生命；而人类的混杂和动物流感病毒的传播制造了新的病原体朝向了那些先前没有免疫力的人，这是所谓的“抗原性转移”。
在鹿特丹伊拉兹马斯的医学研究中心，由罗恩·傅希耶领导的科学家们安排测试了H5N1病毒是否变得更容易只靠“抗原性漂移”进行传播。回答是肯定的。
被感染的雪貂
罗恩·傅希耶和他的同事认真研究了以前流感病毒大流行的基因突变， 并从印度尼西亚的大多数病人的病例中和死亡的人当中，取得了三个这样的使H5N1改变的病毒株，把它传染给雪貂。 后来，他们又用拭子从雪貂的鼻子和咽喉中把病毒取出，传染给另一只雪貂，以这种方式传染给了10多种以上的动物，来观察这种病毒是如何演变的。
果然，这种病毒的发展能力是能够复制动物呼吸道中的细菌，这意味着潜在的飞沫传播。
然后，研究人员把这种病毒放到受感染的动物旁边健康的个体雪貂笼子里进行测试。八个健康的雪貂有六个被感染。
研究人员写到，除了科学家介绍的三种变化基因外，他们又确定了两种其他的使病毒传播的突变基因。现在这些突变基因是他们进一步研究的课题。
他们写到，五种基因的变异在性质上都能观察到，但不是同一种病毒。突变病毒容易受到罗氏控股公司（ROG）生产的抗病毒药物“达菲”的影响。
在美国的威斯康星麦迪逊大学，由河冈义裕带领的类似研究也被推迟，他们的研究结果发表在五月的《自然》杂志上。这项研究报告，表明了H5N1病毒是如何与引发2009年的猪流感的甲型H1N1病毒相混合成为一种高传染性的病毒的。
‘不法分子手中’
在十二月，两个小组同意停止工作60天后，美国国家科学生物安全咨询委员会要求对这两种期刊中的一些细节问题进行审查，以确保它不会“落入不法分子之手”。
他们在随后的文章中又写到，研究引发了争议，导致了美国新政府的参与和资助，这一政策可能使美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼·福西和美国国家卫生研究院主任佛朗西斯·柯林斯的利益受到损害。
‘恶意使用’
福西在电话会议上说:“这项研究的好处远远大于恶意使用此信息的风险，”“自由和文学的开放，使它更容易得到许多好人的参与，相对于极少数坏人的破坏来讲。”
傅希耶说：“科学家们研究的其他病原体比H5N1病毒更具有传染性和致命性。”
傅希耶在电话会议上还说到：“对科学文献具有访问权限的任何一个人都可以阅读所有危险的病原体，它与我们特定的病毒相比是更有趣的恐怖世界。”
傅希耶说，暂停的研究将继续保留，直到工作完成的条件下，由当权者进行评估。
这项研究是由美国国家卫生研究院资助的。
