如果小便时灼痛那你可能是尿路感染了（UTI）直到最近口服一段时间抗生素便能消除导致尿路感染的细菌。但现在这些导致尿路感染的细菌击退了药物。在越来越多的国家，在很多情况下导致尿路感染的细菌对标准的治疗方案都产生了抵抗能力。
科学家担心自亚历山大·弗莱明1928年发现盘尼西林后科学家一直担心的那么一天终于要来临了。在接受他的诺贝尔奖时，弗莱明警告道细菌可能会进化到可以抵御抗生素。近年来，类似的细菌产生抗药性使治疗陷入绝境的情况反复出现。根据世界卫生组织4月30日的一份报告弗莱明的担心至少已经成为现实了。
这一问题是世界性的，影响到普通感染和很多种类的抗生素。在中国针对能导致严重肺部感染的细菌的标准药物有三分之一的时间不再奏效。在美国的医院用于治疗伤口感染的标准抗生素有超过一半的时间都不奏效。在古巴一种通常用于治疗尿路感染的抗生素疗法现在常常不再奏效。医生越来越倾向于使用之前一度被认为是杀手锏的治疗手段。但有时即使是这样也无济于事。
参与撰写世界卫生组织报告的卡门·佩索阿·席尔瓦称“细菌对抗生素的抗药性可能会使人类医疗水平倒退一个世纪。那个时候感染经常导致截肢。”没有有效的抗生素，心脏手术、器官移植、一些癌症的治疗流程将会比从前危险得多。人类已经为抗生素抗药性这一问题付出生命代价及物质损失。每年至少有两百万美国人被认为遭受抗生素抗药性产生的感染不愈。直接导致23000人死亡，很多情况下会导致并发症和其它疾病。
细菌繁殖速度快，能在它们的个体中传递基因的个性便意味着细菌变异也很快。滥用抗生素进一步加快了细菌变异的过程。患者常常不能接受完整治疗过程得到治愈。这就使得很多造成感染的细菌不大可能被完全肃清，能够通过对抗生素的抗药性而存活下来。当这些细菌再次繁殖时，细菌的抗药性也慢慢的传播开来。滥用抗生素（那些为治病而服用抗生素的病人体内抗生素或已产生抗药性，农民用含有抗生素的饲料喂牲口以增产，这些情况增加了具有抗药性的细菌的种类。）
最近（美国）政府采取举动减少在该国农业用抗生素的剂量，在美国农业中五分之四的抗生素（重量比例）被投放在动物饲料中。这一举措应该对减轻细菌的抗药性有所帮助。但因兽医目的的饲料抗生素使用不在政府限制范围内，成为一个漏洞。世界卫生组织成员预计会在5月份的召开的世卫年会上提出让世卫组织起草一个全球的处理抗生素抗药性问题的计划。为确保这一计划的施行必须监控发展中国家的卫生体系。抗生素在发展中国家普遍存在滥用问题。更好地分发相关预防抗生素失效问题的指南和诊断工具以及更好地利用相关疫苗（比如预防流感可以减低肺炎的发病率）也会起到帮助作用。更干净的医院和更好的公共卫生对战胜西欧的肺结核病更重要，公共卫生在对抗疾病上比药物能起到更重要的作用。
但当卫生官员努力保持原有药物的有效性的同时，新发现的抗生素资源却岌岌可危。自1987年以来人类还没有发现过新的抗生素。这部分原因是因为科研人员没有在抗生素领域取得突破，同时也因为只要旧有抗生素还有效的，制药公司就缺乏寻求新的治疗方法的动力。美国、欧洲的公共及私人的在抗生素研制项目方面的共同研究即使很有前途，要生产出新型抗生素也尚需时日。同时抗生素越来越多的失效，医疗事业也面临倒退。
