细小的纳米级别的“注射器”是沙门氏菌攻击机体组织的武器，利用该“注射器”沙门氏菌就可以将毒性分子注射到宿主细胞中引发组织损伤和感染。近日，刊登在国际著名杂志Cell Reports上的一篇研究论文中，来自巴塞尔大学的科学家通过研究发现了一种在沙门氏菌代谢过程中扮演重要角色的特殊蛋白质，其可以激活沙门氏菌的攻击武器，并且促进沙门氏菌在机体的扩散以及增殖。
    夏季是沙门氏菌感染的高风险季节，其通常是通过人们的食物比如鸡蛋等引发食物中毒感染人类机体，研究者Dirk Bumann表示，很多年以来我们一直致力于研究沙门氏菌的感染机制，这项研究中我们发现沙门氏菌细胞中的蛋白质EIIAGlc不仅对于沙门氏菌的营养摄入非常重要，而且其对沙门氏菌在宿主中的定居增殖也很关键。
沙门氏菌拥有一套复杂的注射器结构，也就是常说的III型分泌系统，其可以将毒素注射入宿主细胞中，这些毒素就可以操控宿主细胞来产生利于沙门氏菌生长的最适环境，而蛋白质EIIAGlc对于沙门氏菌的糖分子摄入非常重要。
    当EIIAGlc缺失时沙门氏菌就会完全失去在宿主细胞内复制以及扩散的能力，蛋白质EIIAGlc可以“停靠”在细菌的III型分泌系统上并且在该结构中固定住，最终在细菌引发感染的过程中激活毒素的释放。研究者Bumann说道，分泌系统的激活是蛋白质EIIAGlc的主要功能，而其它代谢功能在细菌感染性疾病的发生过程中扮演着较小的角色。
    每年大约有160万人因使用沙门氏菌污染的食物而引发细菌感染性疾病，细菌在宿主中的繁殖扩散主要依赖于细菌自身的毒力注射系统，本文中EIIAGlc蛋白质的发现无疑又是开发新型治疗细菌感染疗法的一个靶点，通过抑制该蛋白质的功能就可以促进沙门氏菌注射系统功能的丧失，从而就可以大大抑制沙门氏菌引发的感染性疾病的发生。