在一项新的研究中，来自美国耶鲁大学的研究人员开发出一种旨在启动呼吸系统中免疫反应的称为“prime and spike”的新型疫苗接种方法：“Prime”指的是将疫苗直接注射到肌肉中的过程，正如通常所做的那样，而“spike”指的是用已知来自冠状病毒的刺突蛋白直接注射到鼻孔的后续疫苗，已知这种病毒会在那里进入人体，并且发现他们开发出的一种新型鼻用疫苗能够有助于增强以前接种过这种疫苗的动物对SARS-CoV-2的免疫反应并减少这种病毒传播。相关研究结果于2022年10月27日在线发表在Science期刊上，论文标题为“Unadjuvanted intranasal spike vaccine elicits protective mucosal immunity against sarbecoviruses”。

肌肉注射疫苗是大多数人为防止SARS-CoV-2感染而接受的，它在整个身体内提供广泛的免疫反应，并帮助避免严重的COVID-19疾病。然而，这种保护在大约四个月后趋于减弱，使人们容易受到突破性感染和新出现的SARS-CoV-2变种的影响。

这种新的“prime and spike”方法通过加强呼吸道粘膜---SARS-CoV-2首次攻击的地方---中的免疫反应，可能有助于防止接种者的突破性感染。

论文共同通讯作者、耶鲁大学医学院医学（传染病）助理教授Benjamin Goldman-Israelow博士说，“这种鼻用疫苗促进了呼吸系统内免疫力的发展，这样它能更快地对感染做出反应。通过形成粘膜免疫力，该疫苗有助于在这种病毒的进入点阻止它，而不是等到以后再进行反击。”

在Goldman-Israelow、论文共同通讯作者、耶鲁大学医学院的Akiko Iwasaki以及Iwasaki实验室研究生Tianyang Mao的领导下，这些作者向接种疫苗和未接种疫苗的小鼠提供这种鼻用疫苗。他们发现只有之前通过肌肉注射接种过疫苗的小鼠在给送这种鼻用疫苗后的呼吸道免疫反应增加。之前没有接种过疫苗的小鼠和没有接种过这种鼻用疫苗的小鼠都死于SARS-CoV-2感染。与此同时，给送这种鼻内刺突蛋白加强疫苗的小鼠则完全免于死亡和疾病。

在接受这种鼻用疫苗的仓鼠中，这些作者发现SARS-CoV-2脱落（指的是受感染的仓鼠通过打喷嚏或咳嗽等方式释放的病毒）的持续时间和总量都有所下降。他们还发现，当与受感染的、未接种疫苗的仓鼠关在同一个笼子里时，按照这种“prime and spike”疫苗接种方法接种疫苗的仓鼠的病毒载量减少了，这表明该策略减少了它的传播路径。

这些作者还发现，接受接种鼻用疫苗的动物的免疫反应广度增加，表明这种方法对一系列具有大流行潜力的冠状病毒有效。

Goldman-Israelow指出，这种疫苗接种方法不使用活病毒、病毒载体或佐剂，这可能使疫苗更加安全。

参考资料：
Tianyang Mao et al. Unadjuvanted intranasal spike vaccine elicits protective mucosal immunity against sarbecoviruses, Science, 2022, doi:10.1126/science.abo2523.