来源：印第安纳大学
摘要：
研究人员已经检测出与糖尿病相关的潜在失明的新预警迹象。这一发现可能会对糖尿病性视网膜病变的诊断和治疗产生深远的影响，可能会影响超过2500万美国人的治疗。这些重要的预警迹象凭借现有的诊断技术是看不到的，它需要基于自适应光学仪器的新技术。
印第安纳大学研究人员已经检测出与糖尿病相关的潜在失明的新预警迹象。这一发现可能会对糖尿病性视网膜病变的诊断和治疗产生深远的影响，可能会影响超过2500万美国人的治疗。
眼科视光国际单位学校的副校长也是该研究的第一作者Ann Elsner说：“我们没有预料到会在这样的早期阶段看到视网膜这样惊人的变化。我们开始着手在那些眼睛没有非常先进疾病的志愿研究对象中进行早期迹象的研究。损害广泛分布于视网膜上，包括血管的变化，通常认为这种变化直到更先进的疾病状态下才会出现。”
这些重要的预警迹象凭借现有的诊断技术是看不到的，它需要基于自适应光学仪器的新技术。眼科视光国际单位学校副院长Stephen Burns教授设计并建造了一种仪器，该仪器利用带有可移动微小部件的小镜子将光线反射到眼睛来克服每个人眼睛的光学缺陷。
他说：“令人震惊的是我们看到视网膜中有大面积的血液循环不足。个别患者的结果是在糖尿病持续时间相同的患者中，一些人比其他人视网膜受到伤害的时间更早。”
由于这些变化在先前的研究中是观察不到的，所以血糖改善控制或改变药物是否可能会停止或逆转这种损害尚不可知。进一步的研究可以帮助决定哪个带来的损害最严重以及这种变化是否可以逆转。
这项名为《无临床严重糖尿病视网膜病变的糖尿病患者体内的自适应光学微血管成像》的研究发表在生物医学光学快报中。
糖尿病会损害视网膜一直以来都是为人所知的，视网膜是捕捉光线并在看的过程中给出第一个信号的不可替代的神经细胞网络。这种称为糖尿病性视网膜病变的视网膜损伤在75岁以下的美国人中是导致失明的首要原因。
研究中对象的更改包括螺旋状毛细血管。这种毛细血管不仅有点厚，还因此有些扭曲，但血管壁反而不得不增加长度来形成这些循环。这只在微观水平可以看到，这就很难确定患者中谁患有更先进的疾病，因为当用诊所中发现的典型仪器观察这些眼睛的时候，这些眼睛看起来都是相似的。然而，一些患者已经患有威胁视力的并发症了。
糖尿病导致各种类型的毛细血管损失也是众所周知的，毛细血管是人体最小的血管。已知的更常见的像沿毛细血管微动脉瘤的变化也出现在研究当中，而且要详细得多。除了随疾病后期出血的螺旋外观和微动脉瘤，还有血管壁的增厚。普遍认为这与血液流动不畅或没有适当调节血液流动有关。
在这项研究中，糖尿病患者的血管壁要明显比相似年龄得到控制所发现的血管壁要厚，即使是对于相对小直径的血管。糖尿病患者毛细血管的宽度各有不同，有些毛细血管闭合了，这样它们就不再为视网膜内部输送血液。一般而言，还有血液流动的毛细血管对于糖尿病患者来说要更宽广些。通常认为这些糖尿病患者有相当轻微的症状。事实上，氧气和葡萄糖通往视网膜的运输已经受到损害了。
以往的诊断技术已经无法在活体患者中发现这些变化。对视网膜进行简单的放大图像也是不够的。通过人眼不完美的光学看到的视图必须要进行纠正。
由Burns设计的仪器利用了自适应光学来获得清晰的图像，并且还在整个仪器中将光学误差最小化。利用这种方法，眼睛中的微小毛细血管在计算机屏幕上变得相当大。这些毛细血管以视频格式展现出来，这就允许仔细关注和观察血细胞通过血管的移动。在对每个患者进行成像之后，利用软件将高度放大的视网膜图像进行拼凑，提供了静态图像或视频。
