男性生育能力的维持需要精原干细胞（SSCs，spermatogonial stem cells）的自我更新，并产生分化的生殖细胞从而用来产生精子，生殖细胞对于基因毒性药物非常敏感，而接受化疗的患者通常会变得不育，患者接受治疗后存活的SSCs会介导生殖系统功能的恢复，但驱动SSCs再生反应的途径，目前研究人员并不清楚。

近日，一篇发表在国际杂志Nature Communications上题为“Distinctive molecular features of regenerative stem cells in the damaged male germline”的研究报告中，来自Hudson医学研究所等结构的科学家们通过研究发现了一条恢复男性癌症治疗后生育能力的重要途径，而化疗的一个悲惨副作用或许很快就会成为过去式了。用以抵御癌症的相同疗法往往会对男性生殖系统产生损伤效应，其会让很多男性没有癌症但同时也会变得不育。

图片来源：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9076627/

这项研究中，研究人员首次确定了控制男性机体负责产生精子的生殖细胞再生的细胞通路。

Robin Hobbs教授说道，如今精子库已经能够帮助一部分男性在化疗后成为父亲，但对于其它男性，以及在儿童期接受癌症治疗的男性而言或许永远没有这样的机会。睾丸中的精原干细胞对于男性生殖细胞和精子的产生非常重要，目前，研究人员首次识别出了能促进这些细胞在损伤后再生的新型细胞通路。

尽管其本身并不是一种治疗方法，但对于这些通路的理解或许能帮助科学家们开发新型疗法，来在患者接受癌症化疗后恢复其男性的生育能力。这一研究发现是解决癌症幸存者重大生活质量问题的重要一步。理解促进精原干细胞再生反应的细胞因素最终或许就能帮助他们设计出新型疗法来帮助男性癌症患者恢复其生育能力。

综上，本文研究结果证实了机体损伤后精原干细胞功能特性的动态变化，同时还支持了微环境生长因子在促进机体再生状态中的重要作用。

原始出处：
La, H.M., Liao, J., Legrand, J.M.D. et al. Distinctive molecular features of regenerative stem cells in the damaged male germline. Nat Commun 13, 2500 (2022). doi：10.1038/s41467-022-30130-z