不知不觉间，全球各国和新冠疫情已经斗争了两年多的时间。这期间，要说人们在生活习惯上最大的改变之一，就是使用口罩了。犹记得疫情刚爆发的时候，很多人对整天佩戴口罩是非常排斥的——呼吸受阻，口罩内空气潮湿，脸上会留下深深的印痕，甚至最开始“一罩难求”…… 这些问题都让大家曾经期待着能摘掉口罩，回归正常生活的那一天。然而，随着时间的推移，戴口罩俨然已经成为了大家的日常习惯。即便明天新冠疫情突然消失了，相信许多人也会选择继续佩戴口罩出行。

而事实上，这是一个非常好的习惯，值得我们延续下去。

首先，口罩作为已被使用了上百年的医疗物品，它对控制与预防人类疾病，尤其是通过飞沫传播的呼吸系统传染病的作用是毋庸置疑的。在2003年SARS爆发时，外科口罩与N95口罩可以将普通健康人群对病毒的抵御能力提升13倍左右；同时，病患佩戴口罩可以显著减少病毒的释放 [1] 。2012-2015年爆发的中东呼吸综合征（MERS-CoV）中，口罩对抗疫的作用虽具争议，但政府更愿意谨慎行事，并将外科口罩与N95口罩作为最重要的防护措施之一 [2] 。近日，借着新冠肺炎的话题度，美国科学家们进行了一项简单而直观的研究 [3] 。

他们让每位参与者分别在无面罩、有单层布口罩和一次性三层口罩的情况下朗诵一段话并模拟咳嗽，持续 5 分钟。这句话是“The quick brown fox jumps over the lazy dog into a field of pretty playful perpetually purple pandas”。它包含字母表中的所有字母，并且有“puh”、“ple”和“pra”这类爆破音，会产生较大的飞沫，可以传播更远的距离。整个实验在无尘环境中进行，以尽量减少环境颗粒物的干扰。然后，他们使用高功率光源照亮0.457*0.457m的平面区域，进入该区域的气溶胶/和小液滴所产生的光散射会被相机以 30fps 的速度录制（如下图所示）。

在面部无遮挡的情况下，人体飞沫可以最远传播至1.25米外，而咳嗽时甚至可高达1.37米外；若佩戴普通布制口罩，人在正常讲话与咳嗽时，飞沫最远可分别传播至0.61米与0.67米外；但若使用一次性医疗外科口罩，人咳嗽时的飞沫最远也只传播至0.15米外。同时，飞沫数量也被显著降低（如下图所示）。总体来说，他们得出的结论是，口罩可以将空气中的病原体的传播距离缩短一半。当然，这项研究并不是针对COVID-19携带者进行的，因此，这个结果对新冠的普适性还需进一步研究。

图2. 正常朗诵（左）和咳嗽（右）状态下的飞沫传播状况

而有趣的是，除了对个人卫生和健康的改善，使用口罩甚至可以一定程度上提升个人的外表吸引力。近期，来自英国卡迪夫大学（Cardif University）的科学家们进行了一项心理学研究，发现下半张脸被各种遮挡物（如笔记本，普通面罩，医用口罩）遮挡住后，总体比未遮挡的脸部更具吸引力，且医用面罩比其他面罩更能增加面容的吸引力 [5] 。其实在日本，已经有研究表明戴面罩的女性会更具吸引力，因为它会遮挡可能不受欢迎的面部特征，例如痤疮、痘痘等。而早在 COVID-19 大流行之前，日本人佩戴口罩就很普遍。

在这项研究中，共有43名卡迪夫大学的心理学本科生参与线上试验（全部为女生）。她们会对160个人物的肖像根据吸引力打分（1-7分）；其中，每个人物肖像都以无遮挡、有笔记本遮挡、普通面罩遮挡和医用口罩遮挡四种状态呈现（如下图所示）。

首先，根据无遮挡状态下的打分，这些肖像被分为了“本身就具有吸引力”和“不具吸引力”两大类。但是，不管哪一类，在有遮挡物挡住下半张脸的情况下，他们的吸引力打分都显著高于无遮挡物时。其中，医用口罩对外貌吸引力的提升最为明显（如下图所示）。

所以，日后当你戴上口罩，觉得自己怎么看都美美的时候，当你发现疫情期间大街上俊男靓女都变多了的时候，不要怀疑这只是自己的错觉，这可是有科学依据的！医用口罩不仅能遮挡飞沫，还能提升颜值，这才是真的香啊！

参考来源：
[1]https://www.newscientist.com/article/dn3692-face-masks-are-best-protection-against-sars/
[2] Chung, Jasmine Shimin, et al. "Debate on MERS-CoV respiratory precautions: surgical mask or N95 respirators?." Singapore medical journal 55.6 (2014): 294.
[3] Reyes, Jonathan, et al. "Human Research Study of Particulate Propagation Distance from Human Respiratory Function." The Journal of Infectious Diseases (2022).
[4] Miyazaki, Yuki, and Jun‐Ichiro Kawahara. "The sanitary‐mask effect on perceived facial attractiveness." Japanese Psychological Research 58.3 (2016): 261-272.
[5] Hies, Oliver, and Michael B. Lewis. "Beyond the beauty of occlusion: medical masks increase facial attractiveness more than other face coverings." Cognitive Research: Principles and Implications 7.1 (2022): 1-6.