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1、强生创新、礼来看好！Iterative Scopes完成B轮融资，推进AI驱动的精准医疗技术治疗胃肠道疾病

1月19日，Iterative Scopes宣布完成1.5亿美元B轮融资，本轮融资由Insight Partners和Clearlake Capital Group共同领投，Obvious Ventures、强生创新（JJDC）、礼来（Eli Lilly）等参投。据新闻稿显示，本轮融资将用于加速该公司的核心算法开发，从而为检测和最终治疗胃肠道疾病建立新的护理标准。

Iterative Scopes于2017年从美国麻省理工学院分离出来，总部位于美国波士顿，是一家将人工智能（AI）计算机视觉分析应用于复杂内窥镜问题的胃肠学人工智能公司，致力于为胃肠学实践开发人工智能工具包。目前胃肠道疾病的内镜手术较为主观，可能导致判断差异以及临床试验的延迟，Iterative Scopes基于人工智能的产品和服务就旨在解决这一问题。半年前，Iterative Scopes曾完成由Obvious Ventures领投的3000万美元A轮融资。

据官网资料介绍，Iterative Scopes的人工智能算法目前主要应用于以下方面：

Iterative Scopes推出了息肉检测算法SKOUT，它是一种人工智能驱动的医疗设备，旨在实现早期病变检测，这正是降低结直肠癌发病率的关键。SKOUT采用先进的计算机视觉技术，可以帮助临床医生识别难以看到的息肉，提高决策的准确性。目前，SKOUT的首个临床试验已经完成，用于检测潜在的结直肠息肉，试验数据已于2021年11月递交至美国FDA进行审评。

Iterative Scopes与Provation合作开发了一个包含于内窥镜套件中的人工智能文档集成工具，旨在减轻内窥镜手术的文档负担。这一工具有望缩短胃肠病医生填写术后文件的时间，包括记录手术的开始和结束时间、到达解剖标志的时间戳、总结活检/切除手术和肠道准备评分等。

此外，Iterative Scopes还在整合来自电子健康记录、登记处和其他来源的内窥镜数据和基因组、分子和表型信息的数据，构建可以增强临床结果和个体化疗法选择的预测模型。Iterative Scopes还在通过其算法帮助生物医药公司加速临床试验，医生能够使用现有的结肠镜检查图像来确定临床试验资格。

Iterative Scopes创始人兼首席执行官Jonathan Ng先生表示，“此次融资是在Iterative Scopes取得显著成果之后完成的，反映了我们在技术、团队和战略伙伴关系方面的实力。通过这一轮投资，我们将坚持不懈地推动人工智能应用于缩小患者治疗结果的差异，首先着眼于炎症性肠病和结直肠癌。获得Insight Partners、Clearlake Capital、强生创新、礼来这样优秀的投资者的支持，将为我们提供动力，将先进的计算技术解决方案引入一个有着重大未竟需求的领域。”

Insight Partners董事总经理Lonne Jaffe先生表示：“对于有胃肠道问题的患者，目前可用的技术和服务不足。利用人工智能的力量，Iterative Scopes的强大技术旨在让医生更容易地解释检测结果和进行诊断，从而改善胃肠道患者的护理水平。这次融资将推动Iterative Scopes的长期研发工作，这对推进人工智能驱动的精准护理至关重要。”

2、Engitix宣布完成5400万美元A轮融资，并达成利用AI推进纤维化和癌症的药物发现管线合作

1月19日，Engitix宣布完成5400万美元的A轮融资以及与Dompé farmaceutici（简称“Dompé”）公司达成利用AI推进药物发现管线的战略合作。Engitix拥有一个开创性和专有的人细胞外基质（ECM）药物靶标发现平台。新闻稿显示，此次融资资金将用于Engitix内部药物研发管线的新药临床试验（IND）申请研究，将ECM发现平台和生物信息学能力扩展到新的治疗领域等。

Engitix成立于2016年，总部位于英国伦敦，旨在将伦敦大学学院（UCL）医学部肝脏和消化健康研究所的前沿研究商业化。该轮融资由现有投资者Netherton Investments（Mike Platt先生投资的基金）和新投资者Dompé公司共同领投。Engitix与Dompé的协议包括股权投资和多年、多个项目战略研发合作，以支持发现针对纤维化和肝脏相关实体瘤的新疗法。

Dompé将提供包括其基于Exscalate结构的药物设计平台在内的设施、资源和专业知识的直接访问，该平台利用意大利超级计算机中心CINECA的能力来加速自身的药物发现和开发。Engitix保留了对其资产和在研管线的完全控制权，Dompé则有资格获得在合作下开发产品的临床和商业里程碑等款项。


▲Engitix的在研管线（图片来源：Engitix官网）

Engitix已经建立了原发性硬化性胆管炎（PSC）、腺癌（PDAC）和肝细胞癌（HCC）等内部项目组合，以及使用ECM平台的纤维化和实体瘤的合作药物发现项目。除了其内部管线，Engitix还将寻求扩大其生物医药和生物技术合作。Engitix与武田（Takeda）在非酒精性脂肪性肝炎（NASH）和肝纤维化方面签订了价值超过5亿美元的独占许可，并且之前与Morphic Therapeutics在炎症性肠病（IBD）方面存在合作关系。



▲Engitix公司的ECM平台介绍（图片来源：Engitix公司官网）

Engitix联合创始人兼首席执行官Giuseppe Mazza博士说，“我们很高兴得到Mike Platt先生的持续支持，并获得Dompé作为合作伙伴和投资者的支持。本轮将使我们能够推进候选药物发现和IND申请相关研究，使用我们的ECM平台确定的靶标推进我们的临床前项目。”

Dompé首席科学官（CSO）Marcello Allegretti研究员说，“我们的使命是改善人们的生活，我们与最好的学术和工业团体合作，加速研究，将为患者未满足的需求带来新的解决方案。我们期待与Engitix团队合作，将Exscalate的力量与Engitix对纤维化和实体瘤微环境的生物学及其ECM平台的独特力量的深入理解相结合。我们的合作将使我们能够加速相关靶点的临床转化，超越我们眼科、代谢紊乱、肿瘤和疼痛管理这四个关键的内部治疗领域。”

BlueCrest Capital联合创始人兼董事总经理Mike Platt先生说，“从一开始我们就对Engitix进行了投资，Engitix在种子融资不到两年的时间内取得的进展和成就令人印象深刻。Engitix平台的价值已经通过它建立的伙伴关系和它建立的机会管线得到证明。与Dompé的合作推动其进入下一阶段，我期待与董事会和投资者合作，最大限度地发挥Engitix的全部潜力。”

参考资料：
[1] Iterative Scopes Announces $150 Million Series B to Advance AI-Driven Precision Medicine for Gastroenterology. Retrieved 2022-01-19, from https://www.businesswire.com/news/home/20220119005231/en
[2] Engitix Announces $54m Series A Financing and a Strategic Collaboration with Dompé Farmaceutici Using Exscalate’s AI Supercomputing Power to Advance its Drug Discovery Pipeline in Fibrosis and Cancer. Retrieved 2022-01-19, from https://www.businesswire.com/news/home/20220118005985/en