2021年11月4日，英国药监机构MHRA授权批准了Merck和Ridgeback联合开发的口服小分子抗病毒药Molnupiravir，用于治疗轻度到中度新冠肺炎。

Molnupiravir是由Emory大学开发的抗流感药，从去年3月在UNC开始鉴定药物抗冠状病毒活性伊始，到药物获批上市，仅用了一年半时间，开创了口服抗病毒药物开发的纪录。

10月1日，默沙东与Ridgeback宣布Molnupiravir治疗轻度至中度新冠肺炎患者的三期临床中期数据，Molnupiravir治疗组的住院或死亡率为7.3%（28/385），对照组的住院或死亡率为14.1%（53/377），Molnupiravir降低住院或死亡率50%，p值为0.0012。死亡率方面，治疗组没有死亡，对照组有8例死亡。

Molnupiravir正式成为首个口服新冠治疗药物，提供更加便利的治疗方案，小分子药物也更容易大规模生产。英国卫生部长Sajid Javid称这个批准是英国 "历史性的一天"。"他说："对最脆弱人群和免疫抑制者来说，这个药会改变游戏规则，他们很快就能接受这种开创性的治疗。”

美国和其他国家很可能会同样授权使用Molnupiravir。2021年10月11日，默沙东与Ridgeback宣布向FDA递交Molnupiravir的上市申请，用于治疗轻度到中度的新冠感染高风险成年患者。目前FDA仍处于审评状态。

同时，默沙东允许105个低收入和中等收入国家生产Molnupiravir并免除专利费用，该药在美国一疗程需要712美元，在这些国家可能只要8美元。