▎药明康德内容团队编辑

基于mRNA的疫苗和疗法开发近日成为人们关注的热点之一。今日，阿斯利康（AstraZeneca）联合VaxEquity公司共同宣布，利用后者下一代自我扩增RNA（saRNA）平台合作开发“变革性”RNA疫苗和治疗药物。根据合作协议，VaxEquity可以获得总计高达1.95亿美元的开发、批准和基于销售的里程碑款项，以及每个药物靶点中个位数的特许权使用费。新闻稿显示，VaxEquity还获得了阿斯利康和全球生命科学投资者晨兴创投（Morningside Ventures）的前期股权投资。

VaxEquity由伦敦帝国理工学院（Imperial College London）和晨兴创投感染免疫学负责人Robin Shattock教授于2020年创立。与阿斯利康的本次战略性、长期研究合作旨在优化和验证VaxEquity的saRNA平台，并将其应用于推进新的治疗计划。阿斯利康将为VaxEquity提供研发资金支持，并可选择与VaxEquity合作开发多达26个药物靶点。VaxEquity的改良saRNA平台采用了与mRNA类似的技术但具有额外的自我扩增能力，从而表达蛋白的时间更长，导致每个剂量水平的蛋白水平更高。

▲VaxEquity公司的saRNA疗法开发平台（图片来源：VaxEquity官网）

该专有、灵活的平台能够同时表达广泛的靶标和免疫调节蛋白，这些蛋白可快速生产并大规模递送。使用saRNA，而不是mRNA，意味着需要较低（1/3至1/10）剂量的RNA，以提供大大增强的蛋白表达，因为这一RNA会在给药后更长时间地复制。VaxEquity通过修饰其saRNA（使其包括一些称为‘先天抑制蛋白’或IIPs的元件），这些元件可以微调基于干扰素的先天性免疫反应，阻止RNA复制的抑制，从而使saRNA的蛋白表达最大化。VaxEquity开发平台的灵活性确保了其广泛的研发管线能够快速、大规模地设计、开发和制造。

VaxEquity执行董事长Michael Watson博士表示，“鉴于阿斯利康强大的创新能力，我们很高兴与阿斯利康合作，并欢迎他们成为新的投资者。我们也感谢我们现有的投资者晨兴创投的持续支持。通过我们的自我扩增RNA平台，我们旨在开发下一代RNA递送药物，不仅能够作为疫苗，还能够实现广泛的治疗应用。”

阿斯利康生物医药研发执行副总裁Mene Pangalos博士表示，“此次与VaxEquity的合作为我们的药物发现工具箱增加了一个很有前景的新平台。我们相信，自我扩增的RNA，一旦优化，将允许我们在针对传统方法不适用的，我们感兴趣的治疗领域开发新型疗法。”

参考资料:
[1]VaxEquity Announces Strategic Collaboration with AstraZeneca to Commercialise Self-Amplifying RNA Platform. Retrieved 2021-09-23, from https://www.prnewswire.com/news-releases/vaxequity-announces-strategic-collaboration-with-astrazeneca-to-commercialise-self-amplifying-rna-platform-301383005.html
[2]AstraZeneca to discover and develop self-amplifying RNA therapeutics in new collaboration with VaxEquity. Retrieved 2021-09-23, from https://www.astrazeneca.com/media-centre/press-releases/2021/astrazeneca-to-discover-and-develop-self-amplifying-rna-therapeutics-in-new-collaboration-with-vaxequity.html