作为当下最紧迫的流行病之一，肥胖如今已经成为诱发很多人类疾病的关键风险因素，比如糖尿病、心血管疾病、中风和某些癌症等，肥胖的负面影响程度会在生命过程中不断积累，并取决于个体肥胖症的发病时间和体重过重的持续时间，因此利用机体体重指数的相关信息来评估肥胖对人类疾病和死亡率的影响尤为重要。日前，一篇刊登在国际杂志Annals of Epidemiology上的研究报告中，来自俄亥俄州立大学等机构的科学家们通过研究发现，那些在成年初期体重指数（BMI）处于正常范围的人群，当其晚年变得超重（并不是肥胖）时往往最长寿。文章中，研究人员旨在确定两代相关人群的终生体重指数轨迹，并评估其相关的死亡风险和人口归因死亡风险。

弗雷明汉心脏队列研究中31-80岁人群中7种潜在的BMI轨迹图

图片来源：Hui Zheng，et al. Annals of Epidemiology (2021). 

doi：10.1016/j.annepidem.2021.01.003

研究者表示，相比终生体重指数始终保持在正常范围内的成年人而言，晚年体重超重的成年人往往寿命更长，而那些成年后开始变得肥胖并持续增加体重的人群死亡率最高。研究者Hui Zheng说道，体重增加对人群死亡率的影响是非常复杂的，其依赖于供体体重增加的时间和幅度，也取决于其BMI开始增加时的位置。

对于那些在成年早期开始处于正常体重范围的人群而言，当其一生中适当增加体重，并在成年后期进入到超重范围，这实际上会增加其生存的概率和可能性。此外，研究人员还在弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study，1948-2011年）计划中对两代大多数为白人的参与者进行研究后发现了类似的结果，该研究是对马塞诸塞州某市居民及其子女的疾病史进行了数十年的追踪调查。研究结果显示，目前年轻一代人群的趋势让人担忧，其要比他们的父母更早地在生活中变得超重和肥胖，并且更有可能出现与肥胖增加相关的死亡。

文章中，研究人员使用了来自弗雷明汉心脏研究原始队列中4576人的数据，以及其3753名后代的数据，这项研究开始于1948年，同时研究人员对参与者进行了相关追踪，并从1971年至2014年间对其后代进行追踪分析。原始队列中的成员几乎在研究结束时发生了死亡，所以相关研究结果就能够揭示BMI如何在所有的成年人中演变，并能相比此前研究为揭示肥胖与死亡率之间的关联提供更加精确的评估。在两代人中，研究人员对年龄在31-80岁之间的人群数据进行了分析，主要的衡量指标是BMI，其是基于一个人的身高和体重所得出的数据，并能作为经验法则将一个人归类为体重不足、正常体重、过重或肥胖四个类别。

当研究人员分析了所年来参与者机体BMI发生改变的数据后，他们发现，老一代人通常会在其一生中遵循七条BMI轨迹中的一条，年轻一代人则由六条发展轨迹，并没有足够多的人群会在其一生中进行减肥，从而出现像其父母那一代人所表现出的体重下降的轨迹。当研究人员控制了多种会影响机体死亡率的因素（包括吸烟、性别、教育状况、婚姻状况和疾病史）后，研究人员计算出了每一条BMI轨迹是如何与死亡率存在一定相关性的。

在所研究的两代人中，那些在开始时体重正常并在生命后期变得超重（从未表现为肥胖）的人群最有可能会存活下来。而且那些在其一生中都保持正常体重的人群则是下一批最有可能存活的人，其次是那些过重但保持体重稳定的人群，再是那些处于正常体重较低水平的人群；在老一辈中，超重而又减肥的人群次之。存活率最低（最不可能存活）的是两种BMI轨迹，其主要涉及那些开始时肥胖且持续体重增加的人群。

弗雷明汉心脏队列研究中31-80岁人群中6种潜在的BMI轨迹图

图片来源：Hui Zheng，et al. Annals of Epidemiology (2021). 

doi：10.1016/j.annepidem.2021.01.003

研究者表示，尽管两代人都展现出了相同的基本研究结果，但他们在年轻人群中发现了一些令人担忧的趋势；相比较于他们父母而言，年轻人群中较高的BMI轨迹更倾向于在更早的阶段发生上移；此外，从父母一代到子女一代，处于较高BMI轨迹的样本比例会系统性地增加。目前科学家们在医学研究上取得的进步意味着现在的人要比过去更容易以肥胖状态生存，本研究发现年轻一代似乎就存在这一问题。研究者Zheng说道，即使与肥胖轨迹相关的死亡风险在各代人群中都有所下降，但其对人口死亡率的贡献从最初队列中的5.4%增加到了后代队列中的6.4%。在后代队列中往往会有更多人群处于肥胖轨迹中。

本文研究结果支持了2013年科学家们发表的一项研究成果，此前研究发现，那些在50多岁时体重略微超标但保持体重相对稳定的人群在未来19年里最有可能会存活下来。如今基于本文研究结果，研究人员又深入理解了生命早期的体重趋势以及其与死亡率之间的深入关联。

最后研究者表示，本文研究改进了此前的研究，揭示了两代相关人群中终身BMI轨迹所产生的异质性及对人群机体死亡风险的影响；研究者发现，处于正常体重上升轨迹的人群死亡风险最低，其次是正常体重稳定的人群、超重稳定/上升轨迹的人群、正常体重较低水平的人群、超重下降轨迹的人群（仅原始队列）、I类肥胖上升和II/III类上升轨迹的人群。进一步研究后，研究者揭示了两代人群中肥胖-死亡率之间关联的动态变化情况，尽管与肥胖轨迹相关的死亡风险在所有队列中都有所下降，但由于这些轨迹中个体比例不断增加，其对人群死亡的贡献从原始队列中的5.4%增加到了后代队列中的6.4%；这些队列要比年轻出生组的贡献要小，相关研究结果对于控制目前美国的肥胖流行具有非常广泛的意义，在未来几年里，尽管肥胖所导致的死亡风险在个体层面上有所下降，但仍然会有更多人群因肥胖而发生死亡。（生物谷Bioon.com）

参考资料：

[1]  Hui Zheng，Paola EchaveMA，Neil Mehta， et al. Life-long Body Mass Index Trajectoriesand Mortality in Two Generations，Annals of Epidemiology (2021). doi：10.1016/j.annepidem.2021.01.003

[2]  Study finds those who gradually get overweight live longest

by Jeff Grabmeier，The Ohio State University